Oι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας πρέπει να ετοιμάζονται για μια περίοδο ισχυρών σεισμών, παρόμοιων με εκείνον που προκάλεσε το καταστροφικό τσουνάμι, τα Χριστούγεννα του 2004. Την προειδοποίηση αυτή απευθύνουν επιστήμονες του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντίνα, καθώς και συνάδελφοί τους από την Ινδονησία και τη Σιγκαπούρη, οι οποίοι μελέτησαν την ανάπτυξη των κοραλλιών στην περιοχή και τη συνέδεσαν με τους απανωτούς σεισμούς που έπλητταν την περιοχή κάθε 200 χρόνια κατά τους τελευταίους επτά αιώνες.
Το πρώτο σεισμικό κύμα συνέβη τον 14ο αιώνα, το δεύτερο στα τέλη του 16ου και το τρίτο από το 1797 ως το 1833. Συμπεραίνουν λοιπόν οι επιστήμονες ότι οι τελευταίοι ισχυροί σεισμοί στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου και εκείνου που έγινε τον Σεπτέμβριο του 2007, σηματοδοτούν την αρχή μιας νέας δραστήριας περιόδου, που θα μπορούσε να συνεχιστεί και τις επόμενες δεκαετίες. Οι ίδιοι επιστήμονες προειδοποιούν ότι είναι πολύ πιθανό τουλάχιστον ένας πολύ ισχυρός σεισμός να πλήξει την περιοχή κατά τη διάρκεια της ζωής των σημερινών παιδιών που κατοικούν εκεί.
Η μελέτη των επιστημόνων δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Science» και βασίζεται στη μελέτη αρχαίων κοραλλιών που βρίσκονται γύρω από τα νησιά Μενταουάι στη Σουμάτρα. Οι υποθαλάσσιοι σεισμοί προκαλούν απότομες αλλαγές στα κοράλλια που αποτυπώνονται στους δακτυλίους ανάπτυξής τους. Οι ειδικοί, επικεφαλής των οποίων είναι ο καθηγητής Κέρι Σι του Caltech, διαπίστωσαν μια περιοδικότητα σε αυτές τις αλλαγές η οποία συμπίπτει με τις σεισμικές εξάρσεις των τελευταίων ετών στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Το τμήμα του ρήγματος προς τα Μενταουάι ήταν κοιμισμένο μετά τους σεισμούς του 1797 και του 1833, ώσπου ξύπνησε με τον σεισμό του 2007. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με αυτόν τον τρόπο ξεκίνησε νέα περίοδος σεισμικής έξαρσης που θα κρατήσει αρκετές δεκαετίες. Ο μεγάλος σεισμός του 2004 σκότωσε περισσότερους από 225.000 ανθρώπους σε 11 χώρες και προκάλεσε κύματα τα οποία έφτασαν ως τις ακτές της Αφρικής.
