Σακίλ Ο» Νιλ

Η «φάλαινα» των 61 πόντων Είκοσι οκτώ πράγματα που θα θέλατε να ξέρετε για τον 28χρονο «θηριώδη» σέντερ των Λος Αντζελες Λέικερς

Τι γνωρίζατε μέχρι πρότινος για τον Σακίλ Ο’ Νιλ; Οτι είναι μαύρος, χοντρός, ψηλός, ότι παίζει μπάσκετ και ότι δεν φημίζεται για την ομορφιά του. Με αφορμή τα 28α γενέθλιά του (τη Δευτέρα 6 Μαρτίου) και τους 61 πόντους που πέτυχε την περασμένη εβδομάδα με αντίπαλο τους Κλίπερς, σας παρουσιάζουμε τον άλλον Σακίλ και ένα σωρό πράγματα που σίγουρα δεν γνωρίζετε για αυτόν…

1 Γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου του 1972 στη Λουιζιάνα, από το κολέγιο της οποίας και αποφοίτησε.

2 Πρωτόπαιξε μπάσκετ στο «playground» της γειτονιάς του, όταν σε ηλικία 13 ετών είχε ύψος 2 μέτρα και ζύγιζε 120 κιλά! Οι φίλοι του τον αποκαλούσαν «φάλαινα».

3 Ηταν 20 ετών όταν οι Ορλάντο Μάτζικ τον επέλεξαν στο νούμερο ένα του ντραφτ. Την πρώτη χρονιά του στο ΝΒΑ σκόραρε 23,4 πόντους και μάζευε 13,9 ριμπάουντ ανά αγώνα.

4 Το 1996 άφησε το Ορλάντο για χάρη των Λος Αντζελες Λέικερς. «Ηταν για μένα όνειρο ζωής. Θέλω να μοιάσω στον Τσάμπερλεν» δήλωνε τότε. Παρ’ όλα αυτά…

5 Ο παίκτης-πρότυπο για τον Σακίλ είναι ο πρώτος μεγάλος σέντερ στην ιστορία του ΝΒΑ, ο Τζορτζ Μάικαν, ο οποίος ­ τι σύμπτωση! ­ έπαιζε μπάσκετ στους Λέικερς. «Δεν τον έχω δει ποτέ να παίζει αλλά από ό,τι έχω μάθει ήταν ο πρώτος ψηλός που έδωσε ένα μάθημα στους κοντούς» εξηγεί ο Ο’ Νιλ.

6 Αγαπημένη ομάδα του ήταν πάντοτε οι Λος Αντζελες Λέικερς και στο σπίτι του έχει περισσότερες από 500 κασέτες με αγώνες των «λιμνάνθρωπων» επί εποχής Μάτζικ Τζόνσον και Αμπντούλ Τζαμπάρ.

7 Θεωρεί ότι ο μεγαλύτερος «γήινος» που έπαιξε ποτέ μπάσκετ ήταν ο Μάτζικ Τζόνσον και ο πιο διάσημος «εξωγήινος» ο Μάικλ Τζόρνταν!

8 Θα ήθελε πολύ να γνωρίσει τη Μαντόνα και να τη ρωτήσει πώς άντεχε με τον Ντένις Ρόντμαν, με τον οποίο o Σακίλ συμβίωσε πέρυσι στους Λέικερς. «Είναι ο πιο κακός και περίεργος άνθρωπος που έχω γνωρίσει» τονίζει.

9 Το ψευδώνυμό του είναι το «Shaq», από το Σακίλ, το οποίο στην αργκό των μαύρων σημαίνει «όγκος». Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι ο τεράστιος σέντερ των Λος Αντζελες Λέικερς ζυγίζει πλέον 145 κιλά και βλέπει τον κόσμο από τα 2,16 μ.

10 Το 1994 έθεσε σε κυκλοφορία τον πρώτο του δίσκο με ραπ μουσική, με τίτλο «Shaq Diesel». Ενα χαρακτηριστικό κομμάτι από το πρώτο προσωπικό του LP, στο οποίο ο «Σακ» επιμελήθηκε στίχους και μουσική, είναι χαρακτηριστικό της αίσθησης υπεροχής που νιώθει και την οποία εξωτερικεύει μέσα από τους στίχους του ομώνυμου τραγουδιού («Shaq Diesel»): «Show your best, Shaq’s shit will blow your chest, my microphone is hotter than any heater, hotter than Satan with fever» (σ.σ.: Δώστε τον καλύτερο εαυτό σας, όμως τα σ… του Σακ θα σκάσουν στο στήθος σας. Το μικρόφωνό μου είναι πιο ζεστό από κάθε καλοριφέρ, πιο καυτό και από τον Σατανά με πυρετό). Ακολούθησαν τέσσερα ακόμη άλμπουμ: το «Shaq Fu The Return», το «Υου can’t stop the Reign», το «Respect» και το «Greatest Hits».

11 Ακολουθεί πιστά ως στάση ζωής τη συμβουλή της γιαγιάς του Τάνι, η οποία κάποτε του είχε πει: «Οταν παρουσιάζεται μια μεγάλη ευκαιρία, ποτέ δεν πρέπει να την αφήνεις να πηγαίνει χαμένη, ακόμη και όταν δεν είσαι σίγουρος ότι θα καταφέρεις». Οταν λοιπόν ένα κυριακάτικο πρωινό ο «Σακ» άνοιξε με την τσίμπλα στο μάτι την πόρτα της έπαυλής του στην Καλιφόρνια και αντίκρισε απέναντί του τον υπερπαραγωγό του Χόλιγουντ Κουίνσι Τζόουνς, ένιωσε ότι δεν έπρεπε να γυρίσει την πλάτη του στη μεγάλη ευκαιρία που του παρουσιαζόταν. Παρέα με τον Νικ Νόλτε πρωταγωνίστησε στην ταινία «Blue Chips» και έκτοτε του έγινε βίωμα, καθώς πρωταγωνίστησε ακόμη στο «Kazaam» και στο «He Got Game», παρέα με τον σούτινγκ γκαρντ των Μιλγουόκι Μπακς Ρέι Αλεν.

12 Εχει δηλώσει επανειλημμένως ότι δεν πρόκειται να καταπονήσει τον εαυτό του παίζοντας μπάσκετ επειδή του αρέσουν περισσότερο άλλα πράγματα στη ζωή, όπως η μουσική και η νυχτερινή ζωή. «Θα παίξω μπάσκετ ως τα 30 μου και ελπίζω ότι θα έχω κατακτήσει έναν τίτλο ως τότε. Ακόμη και αν δεν τα έχω καταφέρει όμως, δεν θα συνεχίσω μόνο και μόνο για να πάρω ένα πρωτάθλημα» είχε πει πριν από τρία χρόνια και δεν έχει αλλάξει γνώμη από τότε.

13 Πριν από ενάμιση χρόνο βρέθηκε στα μαχαίρια με την αθλητική εταιρεία Reebok επειδή δεν ενέκρινε τις τιμές με τις οποίες κυκλοφορούσαν στην αγορά τα παπούτσια που εκείνος φορούσε. «Πιστεύω ότι είναι πολύ ακριβά για τα πιτσιρίκια, ειδικά τα μαύρα παιδιά που ζουν στις φτωχογειτονιές ­ και συνήθως από εκεί βγαίνουν οι μεγάλοι παίκτες. Για τον λόγο αυτόν αποφάσισα να φτιάξω τη δική μου εταιρεία» απείλησε ο «Σακ» και η συνεργασία με τη Reebok τερματίστηκε. Πέρυσι ο σέντερ των Λέικερς ίδρυσε τη δική του βιοτεχνία παπουτσιών, την οποία ονόμασε «Τ.W. Is Μ.» (σ.σ.: The World Is Mine, δηλαδή «ο κόσμος είναι δικός μου»), τα μοντέλα της οποίας πωλούνται ως 50 δολάρια τη στιγμή που άλλων εταιρειών ξεκινούν από τα 150!

14 Αγαπημένη του τραγουδίστρια είναι η Μαράια Κάρεϊ και αγαπημένη ερμηνεία το «Without You».

15 Θεωρεί κορυφαίο ηθοποιό τον Ρόμπερτ ντε Νίρο και αγαπημένη ταινία του είναι το «Taxi Driver».

16 Το καλοκαίρι του 1997 προσέφερε 2 εκατ. δολάρια στο γηροκομείο «Νο More Misery» της Καλιφόρνιας.

17 Εναν μόνο παίκτη του ΝΒΑ δεν θέλει να βλέπει μπροστά του και αυτός είναι ο Πένι Χάρνταγουεϊ, πρώην «κολλητός» του στους Ορλάντο Μάτζικ. «Πάντοτε θεωρούσε ότι είναι ο μεγάλος αστέρας και εγώ ένα τίποτε. Δυστυχώς άργησα να το καταλάβω».

18 Το πρώτο (Shaquille) και το μεσαίο (Rashaun) όνομά του σημαίνουν στα ισλαμικά «μικρός πολεμιστής».

19 Κάποτε είχε κάνει τηλεφωνική φάρσα στον παλαιό συμπαίκτη του Ντένις Σκοτ, αναγκάζοντάς τον να βγει με το… δίκαννο στην αυλή του σπιτιού του και να ψάχνει για κάποιον που δήθεν προσπαθούσε να του κλέψει την αγαπημένη του Φεράρι!

20 Είχε πιαστεί στα χέρια με τον Κόμπι Μπράιαντ, με τον οποίο είναι πλέον κολλητοί και οδηγούν τους Λέικερς στην κορυφή του ΝΒΑ.

21 Είναι βαθιά θρησκευόμενο άτομο και κάθε Κυριακή αφιερώνει δύο ώρες από τον προσωπικό χρόνο του για να προσεύχεται.

22 Θα ήθελε να γνωρίσει τον Μπιλ Κλίντον και να τον ρωτήσει γιατί επενέβη με τέτοια κακία και έπαρση στον Πόλεμο του Κόλπου και στον εμφύλιο της Γιουγκοσλαβίας.

23 Θεωρεί ότι το μεγαλύτερο λάφυρό του στο ΝΒΑ είναι ένα αυθεντικό αυτόγραφο του Τσάμπερλεν από την εποχή που ο «κουτάλας» έπαιζε μπάσκετ.

24 Οταν σταματήσει το μπάσκετ θα μετακομίσει για έναν χρόνο στις Παρθένους Νήσους και θα κάνει κάθε ημέρα σεξ με διαφορετική γυναίκα.

25 Δεν θέλει να ακούει για ομοφυλόφιλους επειδή κάποτε ο καλύτερός του φίλος ήταν «γκέι» και τελικά του την έπεσε!

26 Δεν θα παντρευτεί ξανά ποτέ (έχει χωρίσει ήδη μία φορά στα 23 του) επειδή έχει κακή εμπειρία.

28 Δεν θα έλεγε ποτέ ψέματα στη μητέρα του.

29 Θα δεχόταν με ευχαρίστηση και χωρίς καθόλου φόβο μια μονομαχία στο ρινγκ με τον Μάικ Τάισον.