Διήνυσαν 27 μέτρα σε 110 χρόνια

ΛΟΝΔΙΝΟ Δύο Παγκόσμιοι Πόλεμοι, το σκάνδαλο Προφούμο και τα πόδια χιλιάδων επισκεπτών δεν το πτόησαν. Ενα σπάνιο είδος ιταλικού σαλιγκαριού, το Ρapilifera papillaris, μόλις ανακαλύφθηκε ξανά, σε έπαυλη στο Μπάκιγχαμσιρ στη Νοτιοανατολική Αγγλία. Τα μικροσκοπικά σαλιγκάρια είχαν εξαφανιστεί περίπου για 110 χρόνια, στο διάστημα των οποίων κατάφεραν να διανύσουν μια απόσταση μόλις 27 μέτρων! Γνωστά ως «σαλιγκάρια του Κλίβντεν» από το όνομα της αριστοκρατικής έπαυλης, έφθασαν για πρώτη φορά στην Αγγλία από την Ιταλία στα τέλη του 19ου αιώνα, «ταξιδεύοντας» επάνω σε ένα μαρμάρινο κιγκλίδωμα από τη βίλα Μποργκέζε. Στη συνέχεια εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς.

Κατάφεραν να μείνουν απαρατήρητα επί έναν αιώνα, στη διάρκεια του οποίου διήνυσαν μόνο 27 μέτρα, όσο απέχουν δηλαδή τα κάγκελα επάνω στα οποία μεταφέρθηκαν από τους κήπους του Κλίβντεν Χάουζ. Εκεί τα ανακάλυψε τυχαία ένας υπάλληλος, ο οποίος καθάριζε τα αγάλματα στον κήπο. Αυτό σημαίνει ότι κάθε χρόνο τα σαλιγκάρια κάλυπταν μια απόσταση μόλις 25 εκατοστών! «Είναι αξιοπρόσεκτο το γεγονός ότι μια τόσο μικρή αποικία σαλιγκαριών κατάφερε να παραμείνει απαρατήρητη για περισσότερα από 100 χρόνια, παρά τους χιλιάδες ανθρώπους που επισκέπτονταν το Κλίβντεν κάθε χρόνο» λέει ένας συντηρητής.

Το Κλίβντεν έγινε διάσημο στη Βρετανία το 1961. Εκεί ήταν που η Κριστίν Κίλερ, νεαρό κολ γκερλ, γνώρισε για πρώτη φορά σε ένα πάρτι τον Συντηρητικό υπουργό Τζον Προφούμο. Ο έρωτας με τον παντρεμένο υπουργό έγινε σκάνδαλο πρώτου μεγέθους όταν αποκαλύφθηκε ότι η Κίλερ είχε την ίδια περίοδο σχέσεις με ρώσο κατάσκοπο. Ο Προφούμο παραιτήθηκε, συμπαρασύροντας σε πτώση την κυβέρνηση του Χάρολντ Μακ Μίλαν. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα σαλιγκάρια επιβίωσαν από τον βαρύ βρετανικό χειμώνα βρίσκοντας καταφύγιο στα κιγκλιδώματα που στολίζουν το Κλίβντεν.