Οι χειρουργικές μάσκες ένα από τα αξεσουάρ των αθλητών

ΠΕΚΙΝΟ. Να βάλουν μάσκα ή να μη βάλουν; Αυτό είναι το ερώτημα που απασχολεί χιλιάδες αθλητές, ανάμεσά τους και σταρ όπως η Πόλα Ράντκλιφ και ο Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ .

Την ώρα που οι πρώτες εθνικές αποστολές φθάνουν στο Πεκίνο για την 23η Ολυμπιάδα, πολλοί είναι οι αθλητές που έχουν εξοπλιστεί με χειρουργικές μάσκες για να προφυλαχθούν από τη ρύπανση της ατμόσφαιρας.

Κάποιοι λένε ότι δεν ανησυχούν, άλλοι όμως θεωρούν ότι οι ακραίες συνθήκες που επικρατούν στην κινεζική πρωτεύουσα θα αποτελέσουν πρόβλημα για την υγεία και τις επιδόσεις τους. Η μόλυνση της ατμόσφαιρας μπορεί, πράγματι, να προκαλέσει άσθμα στους αθλητές και κυρίως σε όσους αγωνίζονται σε αθλήματα αντοχής- όπως είναι η ποδηλασία, κάποια αθλήματα του στίβου ή της κολύμβησης- περιορίζοντας αισθητά και τις επιδόσεις τους.

Η μεγάλη βρετανίδα μαραθωνοδρόμος Πόλα Ράντκλιφ και ο διάσημος αιθίοπας δρομέας Χαϊλέ Γκεμπρεσελασιέ είναι προβληματισμένοι.

Ο 35χρονος μαραθωνοδρόμος είπε ότι ίσως θα είναι «πολύ επικίνδυνο» για την υγεία και την καριέρα του να διανύσει τα 42 χιλιόμετρα του αγώνα μέσα στη ζέστη, στην υγρασία και στην κακή ποιότητα του αέρα.

Οσο για την κυρία Ράντκλιφ, μια θλάση στον μηρό σε συνδυασμό με τις συνθήκες που επικρατούν στο Πεκίνο ίσως την εμποδίσουν να συμμετάσχει για πέμπτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η αποστολή των ΗΠΑ έχει συστήσει στα μέλη της να χρησιμοποιήσουν ειδικές μάσκες. Παρόμοια μέτρα προστασίας έχουν προτείνει στους αθλητές τους η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Ελβετία και η Βρετανία.

Οι Γάλλοι είναι πιο ψύχραιμοι. Πολλοί αθλητές τους λένε ότι έχουν αντιμετωπίσει παρόμοιες συνθήκες και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου στην Οσάκα χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα.

Περισσότερο ευνοημένοι θα είναι όσοι θα λάβουν μέρος σε αγωνίσματα που θα διεξαχθούν εκτός Πεκίνου, όπου ο αέρας είναι πιο καθαρός, όπως στην κωπηλασία, στο τρίαθλο και στο κανόε καγιάκ.

Προβλήματα θα συναντήσουν και οι ομάδες της ιππασίας που θα αγωνιστούν στο Χονγκ Κονγκ. Η Ελβετία απέσυρε την αποστολή της φοβούμενη για την υγεία των… αλόγων.