Καλπάζει ο πληθωρισμός στην Ευρώπη

Πυκνώνουν τα σύννεφα πάνω από τις δυτικές οικονομίες καθώς ο ρυθμός ανάπτυξης της αμερικανικής υποχωρεί ενώ ο πληθωρισμός στην Ευρώπη εκτοξεύθηκε στο 4,1%, που είναι το υψηλότερο επίπεδο από το 1997. Παράλληλα, και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού η ανεργία κινείται ανοδικά. Η χθεσινή δημοσιοποίηση των μακροοικονομικών δεδομένων «έσβησε» τα χαμόγελα στα χείλη των επενδυτών, οι οποίοι είχαν ανακουφιστεί σε έναν βαθμό από τα καλύτερα του αναμενομένου αποτελέσματα που ανακοίνωσαν αμερικανικές και ευρωπαϊκές τράπεζες, τα οποία είχαν δημιουργήσει την εντύπωση ότι θα εξέλθουμε γρηγορότερα από το «τούνελ» της κρίσης.

Οπως ανακοινώθηκε χθες, στις ΗΠΑ ο ρυθμός ανάπτυξης διαμορφώθηκε το δεύτερο τρίμηνο του έτους σε 1,9% έναντι εκτιμήσεων για 2,3%, ενώ αναθεωρήθηκαν προς τα κάτω τα στοιχεία για τα προηγούμενα τρίμηνα, στο 0,9% από 1%. Η ανάπτυξη στην αμερικανική οικονομία επηρεάστηκε αρνητικά από την αύξηση των αποθεμάτων στις επιχειρήσεις, η οποία δεν μπόρεσε να αντισταθμιστεί από τη μείωση του ελλείμματος τρεχουσών συναλλαγών και την αύξηση της καταναλωτικής δαπάνης, μετά τις παροχές του προέδρου των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους που περιελάμβαναν μεταξύ άλλων επιστροφές φόρου στα νοικοκυριά. Τα κακά νέα από τις ΗΠΑ δεν σταμάτησαν εκεί. Χθες έγινε γνωστό ότι σημειώθηκε αύξηση στον αριθμό των αιτήσεων για επίδομα ανεργίας, ως αποτέλεσμα της επιβράδυνση της οικονομίας.

Από την άλλη, στην Ευρώπη ο πληθωρισμός καταγράφει νέα ρεκόρ κάθε μήνα, λόγω της σημαντικής ανόδου της τιμής του αργού. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τις προσωρινές εκτιμήσεις τηςΕurostat, ο δείκτης τιμών καταναλωτή διαμορφώθηκε σε 4,1% τον Ιούλιο έναντι 4% τον αμέσως προηγούμενο μήνα.

Πρόκειται για τον ενδέκατο συνεχή μήνα που ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από το όριο του 2% που έχει θέσει η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), γεγονός που δημιουργεί έντονο προβληματισμό στους αξιωματούχους της, σε μια περίοδο όπου οι αγορές πλήττονται από την κρίση στον χρηματοοικονομικό κλάδο και κάθε άνοδος των επιτοκίων μπορεί να επιδεινώσει το πρόβλημα.

Η εξέλιξη αυτή ανησυχεί την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), η οποία σε καμία περίπτωση δεν θα ήθελε να δει η άνοδος των τιμών να αποτελεί αφορμή για διεκδίκηση υψηλών μισθολογικών αυξήσεων. Οι ευρωπαίοι κεντρικοί τραπεζίτες φοβούνται ότι κάτι τέτοιο θα δημιουργούσε έναν ανατροφοδοτούμενο πληθωρισμό που μεσομακροπρόθεσμα θα οδηγήσει σε καθεστώς στασιμοπληθωρισμού, δηλαδή χαμηλής οικονομικής ανάπτυξης, υψηλού πληθωρισμού και υψηλής ανεργίας. Πιστεύουν ότι, αν δεν υπάρξει δεύτερος και τρίτος κύκλος ανατιμήσεων, τότε το πιθανότερο είναι ότι θα βγούμε ευκολότερα από αυτή την κρίση.

Σε υψηλότερα του αναμενομένου επίπεδα διαμορφώθηκε τον Ιούνιο και η ανεργία, η οποία έφθασε στην ευρωζώνη των «15» το 7,3%, ενώ οι οικονομολόγοι ανέμεναν μείωσή της στο 7,2%. Ωστόσο η ανεργία στη Γερμανία, που αποτελεί και τη μεγαλύτερη οικονομία της περιοχής, υποχώρησε στο 7,4%, ενώ στη Γαλλία διατηρήθηκε αμετάβλητη στο 7,5%.

Ασχημα είναι τα νέα και από την αγορά εργασίας στις ΗΠΑ. Οπως ανακοινώθηκε χθες, οι αιτήσεις για λήψη του επιδόματος ανεργίας εκτοξεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα σε υψηλό πενταετίας, γεγονός που σε συνδυασμό με την έξαρση των πληθωριστικών πιέσεων και την υποχώρηση των τιμών των ακινήτων δημιουργεί ένα εκρηκτικό μείγμα στην αμερικανική οικονομία. Οι νέες αιτήσεις επιδομάτων ανεργίας για την εβδομάδα που έληξε στις 26 Ιουλίου αυξήθηκαν κατά 44.000 στις 448.000, επίπεδο που είναι το υψηλότερο από τον Απρίλιο του 2003. Οι μέσες εκτιμήσεις έκαναν λόγο για πτώση της τάξεως των 8.000. Επιπλέον, το β΄ τρίμηνο του έτους ο ρυθμός αύξησης του κόστους απασχόλησης στις ΗΠΑ επιβραδύνθηκε, εξέλιξη που υποδηλώνει ότι οι δυσχερείς συνθήκες στην αμερικανική οικονομία έχουν καταστήσει σχεδόν απαγορευτικό για τους εργαζομένους να διαπραγματευθούν αύξηση των απολαβών τους. Οπως ανακοινώθηκε, ο δείκτης κόστους απασχόλησης αυξήθηκε σε τριμηνιαία βάση κατά 0,7%, έναντι προβλέψεων για 0,8%.