Μετά την ανακάλυψη η εξολόθρευση

Τους πανηγυρισμούς για την ανακάλυψη πριν από μόλις δύο χρόνια ενός είδους σπάνιων πιθήκων διαδέχεται τώρα έντονη ανησυχία για την τύχη τους, καθώς κινδυνεύουν ήδη από εξαφάνιση. Ο πίθηκος «κιπούνζι» (Rungwecebus kipunji) εντοπίστηκε το 2006 στα απομονωμένα Νότια Υψίπεδα και στα όρη Ουντζούνγκουα της Τανζανίας. Η ανακάλυψή του ήταν ιδιαίτερα σημαντική επειδή σύμφωνα με τους ειδικούς το ζώο ανήκε σε ένα νέο γένος πρωτευόντων θηλαστικών. Μάλιστα επρόκειτο για την πρώτη ανακάλυψη νέου γένους πρωτευόντων θηλαστικών εδώ και περίπου έναν αιώνα. Η περιβαλλοντική οργάνωση WCS πραγματοποίησε απογραφή η οποία έδειξε ότι ο πληθυσμός των κιπούνζι έχει μειωθεί δραματικά και ότι επιπλέον όλα τα μέλη του είδους ζουν σε μια μικρή ζώνη 17,7 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η παράνομη υλοτομία και η λαθροθηρία είναι οι δύο αιτίες που σπρώχνουν στην εξαφάνιση τους κιπούνζι. Τα ενήλικα μέλη έχουν μήκος περίπου ένα μέτρο, μακριά ουρά, μακρύ καφέ-γκρι τρίχωμα και μαύρα χέρια, πόδια και πρόσωπο. Ζουν σε υψόμετρο μέχρι και 2.400 μέτρων και τρέφονται με φύλλα, βλαστούς, άνθη, φρούτα, λειχήνες, βρύα και μικρά ασπόνδυλα.