Εξαφάνιση ολοταχώς!

ΛΟΝΔΙΝΟ Είδη ζώων που κινδυνεύουν με εξαφάνιση είναι πιθανό να «σβηστούν» από τον χάρτη 100 φορές ταχύτερα απ΄ ό,τι πιστεύαμε ως σήμερα, προειδοποιούν αμερικανοί επιστήμονες με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Νature». Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται σήμερα για να προβλέψουν την εξαφάνιση διαφορετικών ειδών υποβαθμίζουν σημαντικά την ταχύτητα με την οποία αυτή θα συμβεί. Τα νέα ευρήματα μαρτυρούν ότι ζώα όπως ο δυτικός γορίλας, η τίγρις της Σουμάτρας ή η αρκούδα της Μαλαισίας, το μικρότερο είδος αρκούδας στον κόσμο, μπορεί να εξαφανιστούν πολύ νωρίτερα απ΄ ό,τι εκτιμούσαν οι ειδικοί.

Οι Μπρετ Μέλμπουρν από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Μπούλντερ και Αλαν Χέιστινγκς από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβιντ τονίζουν ότι οι αρμόδιοι οργανισμοί που ασχολούνται με τη βιοποικιλότητα πρέπει να ακολουθήσουν νέα, ενημερωμένα μοντέλα ώστε να εκτιμήσουν σωστά τον κίνδυνο εξαφάνισης που διατρέχουν τα ζώα. «Ορισμένα είδη είναι πιθανό να εξαφανιστούν μέσα σε μή νες αντί για χρόνια, ενώ άλλα είδη που δεν κατατάσσονται καν στη λίστα των απειλούμενων με εξαφάνιση ίσως είναι απαραίτητο να εισαχθούν σε αυτήν».

Οι ερευνητές κατέληξαν στα συμπεράσματά τους ύστερα από ανάλυση μαθηματικών μοντέλων που χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη του κινδύνου εξαφάνισης διαφορετικών ειδών ζώων.

Είδαν ότι, αν και αυτά τα μοντέλα περιελάμβαναν ορισμένους σημαντικούς παράγοντες πρόβλεψης, παρέβλεπαν κάποιους άλλους, εξίσου ζωτικής σημασίας. Οταν αυτοί οι παράγοντες ελήφθησαν υπόψη, φάνηκε ότι ορισμένα είδη είναι πιθανό να εξαφανιστούν 100 φορές ταχύτερα από το αναμενόμενο.

Τα αποτελέσματα αυτά αναμένεται να έχουν ιδιαίτερη επίδραση για τη Διεθνή Ενωση για τη Διατήρηση της Φύσης (ΙUCΝ) η οποία συντάσσει κάθε χρόνο την «κόκκινη λίστα» των ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Σύμφωνα με τη λίστα του 2007 της ΙUCΝ, περισσότερα από 16.000

είδη απειλούνται με εξαφάνιση. Οπως μαρτυρεί όμως η νέα μελέτη, οι αριθμοί μπορεί να είναι δυστυχώς πολύ μεγαλύτεροι.

Ερπετό «θύμα» των κλιματικών αλλαγών

Οι απόγονοι μιας οικογένειας αρχαίων ερπετών που θεωρούνται «ζωντανά απολιθώματα» είναι πιθανό να εξαφανιστούν στα επόμενα 80 χρόνια εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών οι οποίες οδηγούν σε γέννηση μόνο αρσενικών ζώων. Τα τουατάρα (φωτογραφία) που ζουν τα τελευταία 225 εκατομμύρια χρόνια ανήκουν στην οικογένεια Sphenodontidae. Σήμερα έχουν απομείνει μόνο δύο είδη της οικογένειας και είναι ενδημικά στη Νέα Ζηλανδία. Θεωρούνται τα πιο περίεργα ερπετά του πλανήτη, καθώς έχουν ένα τρίτο μάτι στην κορυφή του κεφαλιού τους, ενώ είναι ικανά να κρατήσουν την αναπνοή τους για μία ολόκληρη ώρα. Το γένος των τουατάρα καθορίζεται από τη θερμοκρασία που επικρατεί όταν τα έμβρυα βρίσκονται στο αβγό. Προκειμένου να γεννηθούν θηλυκά η θερμοκρασία πρέπει να είναι χαμηλότερη από 22,1 βαθμούς Κελσίου. Ωστόσο οι προβλέψεις σχετικά με την επίδραση των κλιματικών αλλαγών δείχνουν ότι το τελευταίο θηλυκό τουλάχιστον του ενός από τα δύο εναπομείναντα είδη θα έχει εξαφανιστεί ως το 2085.