Αναδρομή: Το περσινό υπερβολικό χριστουγεννιάτικο πάρτι ήταν αυτό που με τσάκισε.
Μετά από χρόνια ολοένα και πιο φαντεζί εορταστικών περιόδων, τον περασμένο Δεκέμβριο ο σύζυγός μου και εγώ βρεθήκαμε σκαρφαλωμένοι σαν παλαβοί σε σκάλες για να στήσουμε έναν θεματικό χριστουγεννιάτικο στολισμό εμπνευσμένο από τον μαγικό κόσμο του Χόγκουαρτς. Σαν σκηνογράφοι σε κάποιο κινηματογραφικό πλατό, κρεμάσαμε με πετονιά κολλημένη στο ταβάνι 200 «αιωρούμενα κεριά» με μπαταρία.
Ως ιδέα, τέλειο. Στην πράξη όμως, κάθε τόσο ένα κεράκι κατέληγε στο κεφάλι κάποιου καλεσμένου και ο σύζυγός μου βρέθηκε να μοιράζει σουρωτήρια ως κράνη (κάτι που υπονόμευσε κάπως το κλίμα Χάρι Πότερ). «Φέτος τι θέμα θα έχουμε;» ρώτησε η μικρότερη κόρη μου αυτή την εβδομάδα ευελπιστώντας. Ζει έξω από την πόλη και προσπαθούσε να εκτιμήσει το επίπεδο του προστατευτικού εξοπλισμού που θα έπρεπε να φέρει μαζί της. «Τι θα λέγατε για «Μόνος στο σπίτι»;» ρώτησε, ενώ πιθανότατα χόρευαν στο κεφάλι της εικόνες με σύρματα, ενέδρες και παγίδες.
Χρειαζόμαστε στ’ αλήθεια κάποιο θέμα; Σκεπτόμενη ότι θα έπρεπε να στριμώξω όλη τη διακόσμηση, τη διασκέδαση και το τύλιγμα των δώρων στις 26 μέρες που μεσολαβούν μέχρι τις γιορτές, συνειδητοποίησα ότι, για πρώτη φορά στη ζωή μου, έτρεμα στην ιδέα των Χριστουγέννων. «Εχετε ξανακούσει ποτέ για κάποιον που λάτρευε τα Χριστούγεννα και ξαφνικά μετατράπηκε σε εχθρό τους;» ρώτησα τη Σάρον Μάρτιν, ψυχοθεραπεύτρια στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας. «Ναι. Είτε παρασύρεσαι και κάνεις όλο και περισσότερα για τις γιορτές είτε μπαίνεις στον αυτόματο πιλότο κάθε χρόνο – μέχρι που κάποια χρονιά όλες οι παραδόσεις και η κοινωνική πίεση νιώθεις να σε πνίγουν» λέει η Μάρτιν, συγγραφέας του βιβλίου «The Better Boundaries Guided Journal» (New Harbinger, 2024).
Στην πραγματικότητα, λέει, το «σύνδρομο χριστουγεννιάτικης κόπωσης» μπορεί να χτυπήσει σε οποιαδήποτε ηλικία. Αν απέκτησες μωρό φέτος και ξενυχτάς προσπαθώντας να το ηρεμήσεις γιατί βγάζει δόντια, αν καταλήγεις πάντα να στολίζεις το δέντρο μόνος σου, κι ας ορκίζονται τα έφηβα παιδιά σου ότι θα βοηθήσουν κ.λπ.
Η μέση λύση
Η λύση είναι να κάνεις εκπτώσεις στα Χριστούγεννα. «Δεν είναι αναγκαστικά όλα ή τίποτα» διαβεβαιώνει η Μάρτιν. «Ξεκαθάρισε ποια πράγματα σε κάνουν να περνάς καλά και ποια πράγματα σε πνίγουν». Αυτό είναι το μυστικό για να ξανακάνεις τα Χριστούγεννα χαρούμενα. Ξεφορτώσου τα πράγματα που κάνεις μόνο και μόνο επειδή νομίζεις ότι έτσι πρέπει, και άφησε χρόνο για εκείνα που νιώθεις ότι δίνουν νόημα στις γιορτές. Ζήτα βοήθεια από τους άλλους, ας πούμε οργανώνοντας ένα συλλογικό γιορτινό τραπέζι, όπου όλοι συνεισφέρουν από κάτι, προτείνει η Μάρτιν. Ή πάρε έναν επαγγελματία για να σε βοηθήσει.
Η διακόσμηση
Δεν είναι απαραίτητο να διακοσμήσετε κάθε επιφάνεια, όπως εξηγεί η Μάγκι Γκρίφιν, διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων στο Γκέινσβιλ της Τζόρτζια, «οπότε διαλέξτε ένα σημείο για να εντυπωσιάσετε – όπως το χριστουγεννιάτικο δέντρο». Η ίδια θεωρεί εξαιρετική ιδέα το αυτοφωτιζόμενο τεχνητό δέντρο που αγόρασε από το Balsam Hill. «Συναρμολογείς τα τρία κομμάτια του, και τα φωτάκια είναι ήδη επάνω» λέει. Αν το ξεπακετάρισμα των στολιδιών (και ακόμη χειρότερα, το πακετάρισμά τους) είναι το χειρότερό σας, δοκιμάστε αυτή τη μέθοδο: «Αγοράζω μανταρίνια, τους βάζω διακοσμημένα κρεμαστάρια στην κορυφή και στολίζω το δέντρο μου με φρούτα και φωτάκια» λέει η Καρολάιν Γκίντιερ, διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα. «Μυρίζει τέλεια, είναι πανέμορφο, λάμπει, και μετά τα στολίδια πάνε στα σκουπίδια».
Μια άλλη προσέγγιση είναι να περιορίσετε τη χρωματική σας παλέτα σε ουδέτερα χρώματα και στη μονοχρωμία. Φέτος, για παράδειγμα, χρησιμοποιήστε μόνο χρυσές μπάλες και λευκά φωτάκια, και αφήστε όλα τα άλλα για του χρόνου.
«Ενας ουδέτερος χρωματικός συνδυασμός έχει χαλαρωτική επίδραση, ειδικά αν νιώθεις παραφορτωμένος από τα πολλά χρώματα, τα πολλά αντικείμενα, τα πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν» λέει η Τερέζα Μπέντφορντ, νοσηλεύτρια και μητέρα ενός παιδιού ενός έτους, από το Μπίβερκρικ του Οχάιο. Η Τερέζα περιορίστηκε σε ένα αυτοφωτιζόμενο δέντρο 120 εκατοστών. «Και πάλι φωτίζει το σαλόνι – και με ηρεμεί» λέει.
Το δείπνο
Η φράση «εορταστικό δείπνο» μπορεί να σας φέρνει στο μυαλό εικόνες από αμέτρητες πιατέλες, στοίβες άπλυτων πιάτων και, αν είστε σαν εμένα, 200 κεριών που πρέπει να κατέβουν από το ταβάνι την επόμενη μέρα. «Δεν είναι να απορεί κανείς που οι άνθρωποι νιώθουν κουρασμένοι από τις γιορτές προτού καν αυτές ξεκινήσουν» επισημαίνει η σχεδιάστρια Κάμερον Φορμπς, που ίδρυσε φέτος την εταιρεία ενοικίασης τραπεζοκαθισμάτων Ours and Yours, στην περιοχή της Νέας Υόρκης.
Η εταιρεία της, όπως και άλλες επιχειρήσεις διοργάνωσης εκδηλώσεων, ανακουφίζει εν μέρει τα βάρη του οικοδεσπότη. «Δώστε μας την ημερομηνία και θα παραδώσουμε στην πόρτα σας ένα κουτί με τραπεζομάντιλα, πετσέτες, μαχαιροπίρουνα, πιάτα, κεριά, κηροπήγια, ακόμη και κατά παραγγελία φτιαγμένες κάρτες με τυπωμένα τα ονόματα των καλεσμένων σας» λέει η Φορμπς. Οι τιμές ξεκινούν από 250 δολάρια για ένα τραπέζι έξι ατόμων, ενώ κάθε επιπλέον ζευγάρι κοστίζει 50 δολάρια, έως τα 12 άτομα. Μετά από το πάρτι, αδειάστε τα πιάτα και βάλτε τα ξανά στο κουτί. Θα τα πάρουν «και θα κάνουν τη λάντζα» λέει η Φορμπς. Εξετάστε το ενδεχόμενο να παραγγείλετε έξω και το φαγητό για το πάρτι.
Το φορτίο του Αϊ-Βασίλη
Αν ο αριθμός των δώρων που έχετε να κάνετε είναι εκτός ελέγχου, δοκιμάστε να χαρίσετε στους γείτονες, στους συναδέλφους και στους δασκάλους των παιδιών που έχετε στη λίστα σας κάτι απλό που έχετε φτιάξει μόνοι σας σε πολλά κομμάτια. «Πέρυσι, βρήκα μια συνταγή στο TikTok για ουίσκι κεράσι, παρήγγειλα μπουκάλια από το Ιντερνετ, έβαλα γιορτινή μουσική, και φτιάξαμε τα δώρα μαζί με τους συγκατοίκους μου» λέει η Φορμπς. Για εκείνους που θέλετε να τους χαρίσετε κάτι ιδιαίτερο, «περιοριστείτε σε ένα μόνο σημαντικό δώρο, κάτι προσωπικό, και πείτε και σε εκείνους να σας κάνουν μόνο ένα» λέει η Εϊμι Πέπιν, διοργανώτρια εκδηλώσεων στο Γκρίνσμπορο της Βόρειας Καρολίνας.
Ολα αυτά είναι καλές ιδέες και λύσεις. Ομως, για να μας βοηθήσουν να περάσουμε πιο καλά τα Χριστούγεννα, πρέπει να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να τα εφαρμόσει, λέει η Μάρτιν. Οσο για το πάρτι με θέμα «Μόνος στο σπίτι», νομίζω ότι θα παραλείψω τις παγίδες με το σύρμα, το δοχείο με την μπογιά και τον ανεμιστήρα με την κόλλα και τα φτερά – και θα προτιμήσω να επικεντρωθώ στη ζεστή, χουχουλιάρικη τελευταία σκηνή, όπου η οικογένεια ξαναβρίσκεται όλη μαζί.
