Η αγαπημένη σειρά του BBC, Who Do You Think You Are?, έχει στόχο να εξερευνήσει το γενεαλογικό δέντρο διάσημων καλεσμέων, συχνά αποκαλύπτοντας εντυπωσιακές οικογενειακές ιστορίες, τις οποίες κανείς δε γνώρισε. Ο σταρ του Eastenders, Danny Dyer, είχε ανακαλύψει μέσω της εκπομπής ότι ήταν συγγενής με τη βασιλική οικογένεια, μέσω του William the Conqueror, ενώ ο Πρωθυπουργός Boris Johnson είχε μάθει πως έχει δεσμούς με τον Βασιλιά Γεώργιο II.
Και ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει τη στιγμή που η Dame Judi Dench, λάτρης του Σαίξπηρ και εθνικός θησαυρός για το βρετανικό θέατρο και τον κινηματογράφο, ανακάλυψε ότι έχει στενότερους δεσμούς με τον Βάρδο από ό,τι πίστευε αρχικά;
Η Judi Dench έκλεισε προσφάτως τα 90 της χρόνια. Eίναι σπουδαία Βρετανίδα τραγουδίστρια και ηθοποιός του κινηματογράφου, του θεάτρου και της τηλεόρασης βραβευμένη με Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου για την ταινία του 1998 Ερωτευμένος Σαίξπηρ (Shakespeare in Love). Η ηθοποιός ξεκίνησε την πορεία της στο θέατρο κάνοντας το ντεμπούτο της το 1957 με τον θίασο Old Vic, όπου διέπρεψε ερμηνεύοντας σημαντικούς ρόλους σε έργα του Ουίλλιαμ Σαίξπηρ, όπως την Οφηλία στον Άμλετ, την Ιουλιέτα στο Ρωμαίος και Ιουλιέτα και τη Λαίδη Μακμπέθ στο Μάκβεθ.
Για το ντεμπούτο της στο χώρο του κινηματογράφου στην ταινία Four in the Morning έλαβε το Βραβείο BAFTA ως καλύτερη πρωτοεμφανιζόμενη για το 1965, αλλά συνέχισε να εργάζεται κυρίως στο θέατρο. Το 1968 πρωταγωνίστησε στο μιούζικαλ Καμπαρέ στο θέατρο West End του Λονδίνου και απέσπασε διθυραμβικές κριτικές και για τις επόμενες δύο δεκαετίες καθιερώθηκε ως μία από τις σημαντικότερες ηθοποιούς του θεάτρου στη Μεγάλη Βρετανία αποτελώντας μέλος του Εθνικού Θεάτρου της Αγγλίας και του Βασιλικού Σαιξπηρικού Θιάσου.
Το 1981 έκανε μεγάλη επιτυχία όταν έλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο τη σειρά A Fine Romance που προβλήθηκε για τρεις χρονιές. Ενώ οι εμφανίσεις της στον κινηματογράφο ήταν σποραδικές μέχρι τη στιγμή που ανέλαβε το ρόλο της Μ στην ταινία της σειράς Τζέιμς Μποντ Επιχείρηση: Χρυσά Μάτια (Golden Eye, 1995), ρόλο που συνέχισε να ερμηνεύει μέχρι και το Skyfall (2012).
Δύο χρόνια αργότερα έλαβε παγκόσμια αναγνωρισιμότητα με την ερμηνεία της στην ταινία Η Μεγαλειοτάτη Κυρία Μπράουν (Mrs. Brown, 1997), όπου ερμήνευσε τη Βασίλισσα Βικτωρία και για την οποία προτάθηκε για Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου. Ακολούθησε η ταινία του 1998 Ερωτευμένος Σαίξπηρ όπου υποδύθηκε την Βασίλισσα Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας και για την οποία κέρδισε το Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου.
Τα χρόνια που ακολούθησαν οι εμφανίσεις της στον κινηματογράφο έγιναν πιο συχνές και οι σημαντικότερες ταινίες στις οποίες εμφανίστηκε είναι οι: Chocolat (2000), Iris (2001), Η Κυρία Χέντερσον Παρουσιάζει (Mrs Henderson Presents, 2005), Ημερολόγιο Ενός Σκανδάλου (Notes on a Scandal, 2006) και Philomena (2013).
Συνολικά η Dench έχει λάβει 11 Βραβεία BAFTA, 7 Βραβεία Λόρενς Ολίβιε, 2 Βραβεία Σωματείου Ηθοποιών, 2 Χρυσές Σφαίρες, 1 Όσκαρ και 1 Βραβείο Τόνυ. Το 1988 τιμήθηκε από τη Βασίλισσα της Αγγλίας με τον ανώτερο τίτλο τιμής της Βρετανίας, Dame, ενώ το 2011 έγινε μέλος του Βρετανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου. Υπήρξε παντρεμένη με τον ηθοποιό Michael Williams από το 1971 έως και το θάνατό του το 2001, με τον οποίο απέκτησε μια κόρη την ηθοποιό Finty Williams.
Με αφορμή τα πρόσφατα γενέθλια της σταρ, ας θυμηθούμε εκείνη τη στιγμή που έμαθε ότι οι ρίζες της την συνδέουν κατά έναν περίεργο τρόπο με τον Ουίλιαμ Σαίξπηρ αλλά και τη βασιλική οικογένεια της Δανίας.
Καθώς ερευνούσε τις ρίζες του οικογενειακού της δέντρου, η 90χρονη ταξίδεψε στο Κάστρο Kronborg, το οποίο θεωρείται ευρέως ως η έμπνευση για το κάστρο του Άμλετ, στο πιο διάσημο έργο του Shakespeare. Εκεί, ανακάλυψε ότι η δεκάκις προγιαγιά της ήταν κυρία της αυλής της Βασίλισσας της Δανίας και ζούσε στο παλάτι. Είναι ένας εντυπωσιακός σύνδεσμος, δεδομένου ότι ένας από τους πιο εμβληματικούς ρόλους της Dench ήταν αυτός της Οφηλίας στον Άμλετ.
«Πάντα ήθελα να επισκεφθώ το Κάστρο Kronborg και τώρα όχι μόνο το επισκέφθηκα, αλλά έχω και έναν σύνδεσμο με αυτό», είπε στη Radio Times. «Ελπίζω η δεκάκις προγιαγιά μου να αγαπούσε τον Βάρδο. Γνωρίζοντας ότι ο Kempe επισκέφθηκε το κάστρο και, πιθανώς, έδωσε παραστάσεις εκεί, με κάνει να νιώθω ότι βρίσκομαι ένα βήμα πιο κοντά στον αγαπημένο μου Shakespeare».
Αυτός δεν είναι ο μόνος σύνδεσμος της Βρετανίδας ηθοποιού με τη Δανία, καθώς ο εξάκις προπάππους της είχε παντρευτεί μια κάτοικο της Κοπεγχάγης τον 17ο αιώνα, κάτι που την οδήγησε να αυτοαποκαλεί τον εαυτό της χιουμοριστικά «Δανέζα». «Δεν θα σταματήσω ποτέ να μιλάω γι' αυτό. Τώρα είμαι Δανέζα! Υπέροχα!… Κοιτάζομαι συνέχεια στον καθρέφτη και σκέφτομαι, “Ααχ, Σκανδιναβία μου!”».
Η Dame Judi Dench έχει μοιραστεί στο παρελθόν την αγάπη της για τον Σαίξπηρ, κάτι που φαίνεται κι από το μακρύ βιογραφικό της στο θέατρο. Μάλιστα, επανεξέτασε μια ζωή αφιερωμένη στα έργα του Βάρδου στο βιβλίο της «Shakespeare: The Man Who Pays The Rent».
