Μία απλησίαστη σταρ γίνεται η άπιστη σύζυγος που παρατάει τον άντρα της, Πέτερ Λίντστρομ, και την κόρη της στο Χόλιγουντ, για να τρέξει στην Ιταλία και στην αγκαλιά του αγαπημένου της Ρομπέρτο Ροσελίνι. Θα χρειαστούν ένας γάμος, τρία παιδιά, πολλές κοινές ταινίες και μια εξαιρετικά λαμπερή καριέρα από τον καθένα τους, για να τους «συγχωρέσει» ο κόσμος.
Την πρώτη κίνηση θα κάνει εκείνη με ένα γράμμα, στο οποίο σχεδόν... αυτοπροσκαλείται στη Ρώμη για να παίξει σε έργο του. Εκείνος συγκατατίθεται. Ύστερα από έναν γάμο, δύο παιδιά και μια θυελλώδη σχέση με την Αννα Μανιάνι, ο Ρομπέρτο είναι έτοιμος να ερωτευτεί την όμορφη Σουηδέζα, για την οποία λένε ότι η γοητεία της ήταν ακαταμάχητη.
Η φήμη της οφειλόταν αρκετά στην ομορφιά της. Ο Ντάνιελ Σέλζνικ, γιος του ισχυρού παραγωγού Ντέιβιντ Ο. Σέλζνικ, που πρώτος την έφερε στο Χόλιγουντ, είπε στη βιογράφο της Ίνγκριντ Μπέργκμαν, Σαρλότ Τσάντλερ: «Δεν έχω γνωρίσει κανέναν, από καμιά ηλικία, από καμιά γενιά, που να σε αφήνει άφωνο κάθε φορά που τον συναντάς, όπως έκανε εκείνη. Είχε το δέρμα, τα χείλη, τα αυτιά, τη μύτη, τα μάτια, το σώμα μιας θεάς. Και ήταν απολύτως ανεπιτήδευτη». Ο Γκρέγκορι Πεκ, συμπρωταγωνιστής της στη «Νύχτα Αγωνίας» του Χίτσκοκ, έλεγε ότι ήταν ακόμα πιο όμορφη μακριά από τις κάμερες του στούντιο -μια γνώμη που επιβεβαιώνεται από τα βίντεο που τη δείχνουν χαλαρή με την οικογένεια και τους φίλους της.
Μετά από κάποιες συναντήσεις στις ΗΠΑ, ο Ροσελίνι την περιμένει τον Μάρτιο του 1949 με ένα τεράστιο μπουκέτο τριαντάφυλλα στο αεροδρόμιο. Τη φιλά μπροστά σε ένα πλήθος που παραληρεί. «Είχε τόση ζωντάνια, και μαζί του αισθανόμουν κι εγώ ζωντανή», θα πει η Ινγκριντ.
