Ήταν μεσημεράκι Τετάρτης, μιας Τετάρτης του πιο ζεστού Μαρτίου που μπορώ να θυμηθώ και πήρα το λεωφορείο από Κυψέλη για να κατέβω μερικές στάσεις πιο κάτω, επί της Σταδίου και να τρυπώσω στην στοά Λαιμού, που φιλοξενεί εδώ και δεκαετίες ένα από τα πιο ιστορικά bars της πόλης, το Galaxy. Πολύ νωρίς για ποτό ή first date θα σκεφτείτε, αλλά εγώ είχα ραντεβού με την ομάδα μας που ήταν εκεί για να απαθανατίσει την jazz πλευρά της Φωτεινής Δάρρα και με την ίδια, για να μιλήσουμε για την μουσική παράσταση στην οποία πρωταγωνιστεί, το The Jazz Side Of Tzeni Vanou στο Half Note, που ζωντανεύει τα πρώτα χρόνια της καριέρας της αξέχαστης Ελληνίδας τραγουδίστριας, τα χρόνια του φεστιβάλ Θεσσαλονίκης και των jazz clubs της Νέας Υόρκης, όταν γνώρισε τον Frank Sinatra.
Θυμάμαι να βαδίζω προς το Galaxy με μια ελαφριά αγωνία που στην συνέχεια -και καθώς οι άνθρωποι του μαγαζιού έβγαζαν σιγά σιγά έξω τα ψηλά σκαμπό για να δημιουργήσουν χώρο στα λιγοστά τετραγωνικά μπροστά από την μπάρα-, μετατράπηκε σε ανυπομονησία.
Όταν εκείνη έφτασε έδειχνε απλή και προσιτή – χαιρέτησε μάλιστα τους μαγαζάτορες με τους οποίους γνωρίζεται από παλιά ως φανατική θαμώνας του τζαζ μπαρ. Ωστόσο από την πρώτη στιγμή, μέσα από τον δυναμισμό του χαρακτήρα και το ζωηρό χιούμορ της -γνήσια Ταυρίνα- επέβαλλε την παρουσία της στον χώρο. Είχε μόλις φύγει από το ατελιέ του φίλου και στενού συνεργάτη της, του σχεδιαστή Βασίλη Ζούλια, του οποίου δημιουργίες θα φορούσε και για τις ανάγκες της δικής μας φωτογράφισης. Της ταιριάζουν άλλωστε πολύ.
Κατεβήκαμε τις σκάλες του Galaxy για την προετοιμασία και όσο η Μαριάννα την χτένιζε, εκείνη απολάμβανε τον καφέ της και συζητούσαμε για την κόρη της, την 7χρονη Ρωξάνη, η οποία έχει ήδη δείξει ότι έχει σοβαρή κλίση προς την τέχνη, βαδίζοντας μάλλον στα βήματα των γονιών της.
«Τραγουδιστής γεννιέσαι δεν γίνεσαι» θα πει όταν την ρωτάμε αν θα ήθελε η μικρή να ακολουθήσει τελικά την δική της καριέρα στο τραγούδι.
Τους αφήνω για λίγο και ανεβαίνω πάλι επάνω, τα φώτα του μπαρ έχουν ανάψει και σε λίγο μπαίνει και η τζαζ μουσική, δημιουργώντας την ιδανική ατμόσφαιρα. «Πόσο εύστοχη επιλογή» σκέφτομαι για το location που επέλεξε η ίδια η κυρία Δάρρα, ενώ χαζεύω για μία ακόμα φορά τις αντανακλάσεις στους καθρέφτες και τις δεκάδες ετικέτες στα μπουκάλια του μπαρ.
Τότε είναι που εκείνη ανεβαίνει τις σκάλες, με το μαύρο 50s φόρεμα από ταφτά και το heart shaped ντεκολτέ, το κόκκινο κραγιόν και τις καλοσχηματισμένες βαγκ. Έχει μεταμορφωθεί σε μία εντυπωσιακή, σύγχρονη diva της jazz και, -όπως είναι φυσικό- όλα τα βλέμματα στρέφονται κατευθείαν επάνω της.