Εκείνη τη φορά που η Gloria Steinem μπήκε μυστικά ως κουνελάκι στο Playboy Club

Ως ανερχόμενη φωνή στον φεμινισμό και την πολιτική, η Gloria Steinem αγωνίστηκε να ληφθεί σοβαρά υπόψη λόγω της ομορφιάς της.

Παρόλο που η εικόνα της ήταν φιλική προς το mainstream πρόσωπο του φεμινισμού -στιλάτο χιούμορ, ωραία μαλλιά, κομψή σιλουέτα, σουτιέν που δεν έχει καεί αποφασιστικά- έκανε τους απέναντί της να την αποκαλούν «εκπληκτικό αντικείμενο του σεξ» και τους εκδότες να αρνούνται να την προσλάβουν επειδή «δε θέλουμε ένα όμορφο κορίτσι. Θέλουμε μια συγγραφέα».

Η Gloria Steinem βαρέθηκε, ξόρκισε κάθε ίχνος γοητείας από την ντουλάπα της και αρνήθηκε να γνωμοδοτήσει για την εμφάνιση των γυναικών για περίπου δύο δεκαετίες.

Ωστόσο, πριν η Gloria Steinem γίνει Gloria Steinem, ήταν μια ανεξάρτητη δημοσιογράφος που πέτυχε το απόλυτο λαβράκι ως μυστική Playboy Bunny στο Playboy Club της Νέας Υόρκης, το 1963.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν αυτή η καταραμένη, εγκεκριμένη από την πατριαρχία εμφάνιση που τη βοήθησε να περάσει τα δοκιμαστικά Bunny εκεί που άλλες δημοσιογράφοι είχαν αποτύχει, με αποτέλεσμα να γράψει το πιο διάσημο αποκαλυπτικό άρθρο για το Playboy που γράφτηκε ποτέ.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη She's So Cool (@shes_so_cool)

Ψηλοτάκουνα και σκληρά κοστούμια

Η Steinem πέρασε μόνο δύο εβδομάδες δουλεύοντας πραγματικά ως Bunny καθώς έγραφε το κομμάτι για το περιοδικό Show, αλλά μέχρι το τέλος, οι πατούσες της είχαν φαρδύνει και μεγαλώσει μόνιμα κατά μισό μέγεθος.

Κάτι που ήταν καλύτερο από πολλές άλλες περιπτώσεις -όπως της είπε χαρούμενα ένας γιατρός «έπρεπε να το περιμένει με αυτού του είδους τη δουλειά».

«Τα πόδια μου πονάνε σαν χαλασμένα δόντια και είναι τόσο πρησμένα που δεν μπορώ να φορέσω αθλητικά παπούτσια», είπε μετά την πρώτη της νύχτα με τα απαραίτητα τακούνια. Σκληρά κι ακίνητα, τα κοστούμια ήταν απλώς επώδυνα αρχικά, αλλά μετά από πεντάωρες βάρδιες εξυπηρέτησης πελατών, μετατρέπονταν σε συσκευές βασανιστηρίων.

Τα κουνελάκια έπρεπε να φορούν τακούνια με ύψος τουλάχιστον επτά εκατοστά και κορσέδες που ήταν τουλάχιστον πέντε εκατοστά πιο στενοί από το κανονικό μέγεθος εκτός από το στήθος, το οποίο αναδυκνυόταν μόνο με D-cups.

Αυτό σήμαινε ότι «σχεδόν όλες» έψαχναν τρόπους για να ενισχύσουν το ντεκολτέ τους – παραγέμιζαν με σακούλες από στεγνό καθάρισμα, ακρωτηριασμένες ουρές από λαγουδάκια (που ονομάστηκαν «φουσκάλες αγνότητας» από τον Norman Mailer), κάλτσες γυμναστικής και χρήματα (χάρτινα και νομίσματα), αυτά είναι μόνο μια γεύση από τα σκουπίδια που έκρυβαν κάτω από το στήθος τους σαν μια γκροτέσκα πράξη εξαφάνισης.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Old Soul Vintage (@_oldsoulvintage)

«Τα κορίτσια με κρυολόγημα συνήθως πρέπει να αντικαθίστανται»

Οι κορσέδες ήταν τόσο σφιχτοί που ένα φτέρνισμα μπορούσε κυριολεκτικά να σπάσει το φερμουάρ, κάτι που η Gloria Steinam είδε πολλές φορές κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών.

Η δυσοίωνη απάντηση ήταν ότι «τα κορίτσια με κρυολόγημα συνήθως πρέπει να αντικαθίστανται».

Όταν τα κουνελάκια τελικά έβγαζαν τους κορσέδες, τα στηρίγματα και τα φερμουάρ είχαν σημαδέψει τη σάρκα τους σε κάτι που έμοιαζε ύποπτα με ψητό μοσχάρι ρολό, το μόνο φαγητό που σερβίριζαν στο μενού του Playboy Club.

«Πολλά κορίτσια λένε ότι τα πόδια τους μουδιάζουν από το γόνατο και πάνω» αποκάλυψε ένα Bunny στη Steinem. «Νομίζω ότι πιέζεται κάποιο νεύρο ή κάτι τέτοιο».

Μέχρι το τέλος της θητείας της στο Bunny, η Gloria Steinem είχε χάσει 10 κιλά (τα μισά σε μια νύχτα). Ο υπεύθυνος για τα κοστούμια το γιόρτασε, σημειώνοντας αμέσως ότι το κοστούμι της έπρεπε να σφίξει άλλα πέντε εκατοστά.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη notableclassics (@notableclassics)

Η ψευδαίσθηση της διαθεσιμότητας

Το άρθρο της Steinem έμεινε στην ιστορία επειδή αποκάλυψε τον αχαλίνωτο σεξισμό και την περιστασιακή απαξίωση που αντιμετώπιζαν τα Bunnies, αλλά άθελά της αποκάλυψε επίσης πόσο «βαθιά κακόγουστο» και υπερβολικά υπερεκτιμημένο ήταν το Playboy Club, ακόμη και για τους άνδρες.

Οι διαφημίσεις για τη Λέσχη υπόσχονταν δωρεάν συνδρομή για το περιοδικό Playboy, ενώ ο Hugh Hefner αποκαλούσε τα μηνιαία δοκίμια του «η Διακήρυξη Χειραφέτησης της Σεξουαλικής Επανάστασης», ωστόσο η πραγματικότητα ήταν πολύ μακριά για τους περισσότερους πελάτες.

Τα κουνελάκια έπρεπε να καταβάλουν μεγάλες προσπάθειες για να διατηρήσουν την ψευδαίσθηση της διαθεσιμότητας, κολακεύοντας την πελατεία με τρόπους που επέβαλε ένα συγκεκριμένο σενάριο και προσποιούμενες ότι ήταν ελεύθερες ακόμη και όταν βρίσκονταν εκτός του κλαμπ.

«Οι άντρες είναι πολύ ενθουσιασμένοι να βρίσκονται στην παρέα της Elizabeth Taylor, αλλά ξέρουν ότι δεν μπορούν να την κορτάρουν ή να της κάνουν πρόταση», τόνιζε το Εγχειρίδιο του Bunny. «Τη στιγμή που θα νιώσουν ότι θα μπορούν να εξοικειωθούν μαζί της, η Taylor θα χάσει την αύρα της γοητείας που την περιβάλλει τώρα». Το οποίο στην πραγματικότητα ήταν απλώς μια εξαιρετικά αντιπαθητική αναδιατύπωση του κανόνα που τα Κουνελάκια έμαθαν να προφέρουν αντανακλαστικά: «Κύριε, δεν επιτρέπεται να αγγίζετε τα Κουνελάκια».

Το Playboy Club εφάρμοζε αυτόν τον κανόνα αυστηρά, με μυστικούς ντετέκτιβ που προσέφεραν εκατοντάδες δολάρια σε αντάλλαγμα για σεξ, απολύοντας αμέσως όποιο κουνελάκι ήταν αρκετά αφελές για να δεχτεί.

Ταυτόχρονα, κάθε Bunny περνούσε από εξετάσεις αίματος και έλεγχο για σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα, ενώ τα «ραντεβού» με τους εκλεκτούς Number One Keyholders όχι μόνο επιτρέπονταν, αλλά ήταν αναμενόμενα.

Οι υπόλοιποι άντρες έπρεπε να αρκεστούν σε δοξασμένα catcalling, με έναν πελάτη να ανταπαντά θυμωμένα «Γιατί νομίζεις ότι ήρθα εδώ, για το ψητό μοσχάρι;» όταν η Gloria Steinem απέρριψε τις προτάσεις του.

Δύο χρόνια μετά την αποκάλυψη της Steinem, ένας αρθρογράφος παρακολούθησε τα εγκαίνια του κλαμπ στο Σαν Φρανσίσκο και δεν έμεινε καθόλου ευχαριστημένος. «Όταν έφυγα, με τη λίμπιντο μου να εξακολουθεί να καταγράφει μηδέν, παρατήρησα ένα αυτοκίνητο γεμάτο αστυνομικούς παρκαρισμένο απέναντι, που παρακολουθούσαν προσεκτικά το κλαμπ. Θα ήταν καλύτερα ασχοληθούν με κάτι που είναι πραγματικά ρατσιστικό, όπως το YMCA*».

(*Χριστιανική Αδελφότητα Νέων της Ελβετίας).

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Compassionate Mess (@compassionatemess)

Ο Hugh Hefner και ο φεμινισμός δε συναντήθηκαν ποτέ

Ο Hugh Hefner πήρε το άρθρο της Gloria Steinam αρκετά καλά, αν αναλογιστεί κανείς το πλαίσιο στο οποίο έγινε το ρεπορτάζ. Στη μακροσκελή επιστολή που της έστειλε ως απάντηση, είπε ότι δεν είχε κανένα απολύτως πρόβλημα με το κείμενο και της απέδωσε τα εύσημα που τον έπεισε να καταργήσει τις εξετάσεις και το τεστ αίματος των Bunnies.

Παρουσίαζε τον εαυτό του στη δεκαετία του '60 ως έναν φιλελεύθερο «ήρωα» που υποστήριζε πολύ το γυναικείο κίνημα και ήθελε απλώς να πυροδοτήσει μια σεξουαλική επανάσταση.

Αλλά τότε, το 1970, η γραμματέας του διέρρευσε ένα υπόμνημα που συνέταξε ως απάντηση σε μια φεμινιστική πορεία έξω από την έπαυλη του Playboy: «Αυτό που με ενδιαφέρει είναι η άκρως παράλογη, συναισθηματική, kookie (sic) τάση που έχει πάρει ο φεμινισμός... αυτές οι γκόμενες είναι ο φυσικός μας εχθρός. Ήρθε η ώρα να δώσουμε τη μάχη μαζί τους».

Μέχρι το 1983, φαινόταν να έχει χάσει τη μάχη, περιγράφοντας τη σχέση μεταξύ του Playboy και του γυναικείου κινήματος ως «οδυνηρή».

«Οι γυναίκες είναι οι κύριες ωφελημένες από την απαλλαγή από τις υποκριτικές παλιές αντιλήψεις για το σεξ», δήλωσε στο People εκείνη τη χρονιά.

«Τώρα κάποιοι συμπεριφέρονται σαν η σεξουαλική επανάσταση να ήταν μια ανδρική συνωμοσία για να πηδήξουν. Ένα από τα ακούσια παρεπόμενα του γυναικείου κινήματος είναι η σύνδεση της ερωτικής παρόρμησης με την επιθυμία να πληγώσεις κάποιον».

Το άρθρο της Steinam «ενίσχυσε την προσέλκυση κουνελιών»

Κακοποίηση σώματος, πείνα, πορνεία, χάλια αμοιβή και ψητό μοσχάρι. Ένα αρκετά αποτρόπαιο πορτρέτο της ζωής ενός Bunny, ή τουλάχιστον έτσι το παρουσίασε η Gloria Steinam.

Ωστόσο, μετά τη δημοσίευση του άρθρου, έλαβε επιστολές από γυναίκες που ζητούσαν συμβουλές για να γίνουν κουνελάκια του Playboy.

Το Playboy επέμενε ότι το άρθρο της «ενίσχυσε την προσέλκυση κουνελιών». Και όταν προσπάθησε να προωθήσει πιο σοβαρά άρθρα, ανακάλυψε με τρόμο ότι είχε μπει στη μαύρη λίστα.

Ο κόσμος ήθελε μόνο «τσουλίστικη, μυστική βρωμιά» και αυτή τη φορά, την ήθελαν ακόμα πιο πονηρή -η Steinam βομβαρδιζόταν από το ένα αίτημα μετά το άλλο για να ποζάρει ως πόρνη, προκειμένου να καταρρακώσει την τόσο λαμπερή και αμόλυντη φήμη της.

Έγινε τόσο άσχημο που η συγγραφέας αναγκάστηκε να επιστρέψει την προκαταβολή για μια συμφωνία βιβλίου, προσφέροντάς της να μετατρέψει το άρθρο της σε ένα βιβλίο για την ενδυνάμωση.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη 𝒗𝒊𝒏𝒕𝒂𝒈𝒆𝒍𝒂𝒎𝒐𝒖 (@vintagelamou)

«Πρώην Playboy Bunny»

Η Steinem βρισκόταν επισήμως σε κατάσταση αναστολής της πρώην κουνελάκι. Για δεκαετίες, το Playboy συνέχισε να εκμεταλλεύεται τις φωτογραφίες της από το δεκαπενθήμερο Bunny της και σήμερα, οι συντηρητικοί εξακολουθούν να την αποκαλούν «πρώην Playboy Bunny».

«Μου πήρε πολύ καιρό να χαρώ», δήλωσε η ίδια στο Interview, χρόνια μετά.

«Στην αρχή, φαινόταν σαν ένα τόσο γιγαντιαίο λάθος από άποψη καριέρας που πραγματικά το μετάνιωσα... Να σας προειδοποιήσω ότι αν είστε γυναίκα δημοσιογράφος και επιλέξετε μια μυστική δουλειά που σχετίζεται με το σεξ ή την εμφάνιση, μπορεί να δυσκολευτείτε να αποτινάξετε αυτό ακριβώς που καταδείξατε».