Ο θρύλος του NBA, Dominique Wilkins, έχει μόλις μπει στο κλειστό γήπεδο μπάσκετ της Costa Navarino, εκεί όπου βρίσκεται η έδρα του NBA Basketball School. Τα παιδιά που έχουν ξεκινήσει ήδη το ζέσταμά τους, ρίχνουν κλεφτές μόνο ματιές προς το μέρος του, διότι δεν θέλουν να δεχθούν κάποια παρατήρηση από τους προπονητές. Δεν είναι μόνο όμως οι κανόνες της προπόνησης που τα κάνουν να είναι συγκρατημένα. Από τον Wilkins δεν έχουν αναμνήσεις και είναι δύσκολο να βρουν σημεία σύνδεσης – οι δικοί τους ήρωες είναι ο LeBron, ο Γιάννης, ο Doncic, ο Jokic. Ξέρουν βέβαια ότι τους έχει επισκεφθεί ένας πολύ σπουδαίος αθλητής. Ίσως μάλιστα το προηγούμενο βράδυ, ο μπαμπάς τους να τους μίλησε για την πρώτη Ευρωλίγκα που κατέκτησαν «οι πράσινοι» με εκείνον μπροστάρη.
Τα παιδιά συνέχισαν κανονικά την προθέρμανσή τους μέχρι οι προπονητές της σχολής να τα καλέσουν στο κέντρο του γηπέδου για να κάνουν μια πρώτη γνωριμία με τον ξεχωριστό καλεσμένο. «Έβλεπα χθες το βράδυ βιντεάκια του στο YouTube, έκανε απίθανα πράγματα», θα ψιθυρίσει ένας πιτσιρικάς, όχι μεγαλύτερος από 9-10 ετών, στον διπλανό του. Πράγματι, ήταν τόσο απίθανα αυτά που έκανε για 13 σεζόν στο NBA ώστε δίπλα από το όνομά του να φιγουράρουν πολλά κολακευτικά ρεκόρ και διακρίσεις.
Περίπου 60 λεπτά αργότερα, όσα παιδιά, αγόρια και κορίτσια, βρίσκονταν στο παρκέ θα είχαν καταλάβει τι σημαίνει το να είσαι ένας θρύλος του NBA και πόσο σημαντικό είναι τελικά να αποτελείς κομμάτι της ιστορίας ενός τέτοιου οργανισμού.
Ταλέντο, αξίες, κληρονομιά
«Σήμερα δεν ήταν ένα session για προπόνηση, αλλά ένα μάθημα για αξίες», του λέω λίγο αργότερα, όταν πια έχει ολοκληρωθεί τόσο η προπόνηση όσο και το QnA με τα παιδιά που ακολούθησε. «Σε αυτή την ηλικία τα παιδιά πρέπει να διασκεδάζουν όταν παίζουν μπάσκετ. Επομένως, ο βασικός μου στόχος είναι να τους μεταδώσω αξίες. Να τα μάθουμε να έχουν υπομονή, σεβασμό και να χρησιμοποιούν περισσότερο το μυαλό τους όχι μόνο στη ζωή ή στο μπάσκετ, αλλά για μια ζωή στο μπάσκετ», θα μου απαντήσει με την ηρεμία και τη σιγουριά ενός ανθρώπου που γνωρίζει όχι μόνο τι σημαίνει επιτυχία, αλλά και τι απαιτείται για να φτάσεις σε αυτή.
Στον πυρήνα του, το NBA Basketball School, το οποίο λειτουργεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην Costa Navarino από τις 27 Μαΐου έως τις 15 Σεπτεμβρίου, περιλαμβάνει τρεις έννοιες: ταλέντο, αξίες, κληρονομιά. Δεν χρειάζεται να στο εξηγήσει κάποιο από τα έμπειρα και καταρτισμένα στελέχη της Ακαδημίας, αλλά το παρατηρείς βλέποντας τον τρόπο με τον οποίο οι προπονητές, οι νεαροί αθλητές και ο Dominique συνεργάζονται. Η αύρα του Wilkins είναι τέτοια που κάνει τους πάντες να αποτελούν κομμάτι πολύ μεγαλύτερου. Κάτι που υπερβαίνει την «επιτυχία», όπως κι αν αυτή ορίζεται, και γίνεται παράδειγμα και πράξη.
«Σε αυτή την ηλικία τα παιδιά πρέπει να διασκεδάζουν όταν παίζουν μπάσκετ. Επομένως, ο βασικός μου στόχος είναι να τους μεταδώσω αξίες. Να τα μάθουμε να έχουν υπομονή, σεβασμό και να χρησιμοποιούν περισσότερο το μυαλό τους όχι μόνο στη ζωή ή στο μπάσκετ, αλλά για μια ζωή στο μπάσκετ», θα μου απαντήσει.
Δεν είναι τυχαίο λοιπόν το γεγονός ότι για μία ακόμα φορά φιλοξενείται σε έναν προορισμό, την Costa Navarino, ο οποίος διακρίνεται με τη σειρά του για την επιμονή του στην αριστεία και την καινοτομία, την προσήλωσή στις αξίες και το όραμα που φώλιασαν στην καρδιά και το μυαλό του Κάπτεν Βασίλη Κωνσταντακόπουλου, και την ανάδειξη της ιστορικής, πολιτισμικής και γαστρονομικής κληρονομιάς της Μεσσηνίας καλώντας τους φιλοξενούμενους και τους επισκέπτες να πιάσουν ένα νήμα που έχει την αρχή του 4.500 χρόνια πριν.
Μια ακαδημία για όλους, μικρούς και μεγάλους
Το φετινό NBA Basketball School τελεί υπό τη διεύθυνση του πρώην παίκτη του NBA και No1 στα ΝΒΑ draft, Michael Bradley, ο οποίος θα μυεί τους νεαρούς αθλητές στα μυστικά του μπάσκετ από τις 30 Ιουνίου έως τις 17 Αυγούστου, και περιλαμβάνει ειδικά σχεδιασμένα προγράμματα 3-7 ημέρων για αθλητές 6-18 ετών, με στόχο για να εμπνεύσει νέους παίκτες στο άθλημα και παράλληλα, για να παρουσιάζει σε γονείς, προπονητές και οργανισμούς τις δυνατότητες των παικτών.
Η τοποθεσία μάλιστα του κλειστού γηπέδου μπάσκετ της Costa Navarino είναι ιδανική θα έλεγε κανείς, ακριβώς δίπλα στο Αqua Park, επομένως με την ολοκλήρωση των προπονήσεων, οι μικροί αθλητές και οι μικρές αθλήτριες συνεχίζουν με βουτιές στις εντυπωσιακές και απόλυτα ασφαλείς νεροτσουλήθρες, συνολικά 6 στον αριθμό, στους καταρράκτες και τις παιδικές πισίνες που προσφέρουν στιγμές απόλυτης διασκέδασης.
Ένας sports & family προορισμός
Στην Costa Navarino γνωρίζουν πως οι αθλητικές δραστηριότητες συμπεριλαμβάνουν όλη την οικογένεια, επομένως μπορείς να βρεις μια σειρά εγκαταστάσεων και δραστηριοτήτων για παιδιά και εφήβους, στις οποίες η μάθηση συνδυάζεται με την ψυχαγωγία.
Για τους μικρούς επισκέπτες (από 4 μηνών έως 4 ετών), το Cocoon προσφέρει δραστηριότητες δημιουργικής απασχόλησης, αλλά και ειδικά προγράμματα για την ανάδειξη των δεξιοτήτων των βρεφών. Κι όσο εσύ απολαμβάνεις στιγμές χαλάρωσης χωρίς τα παιδιά, οι βρεφονηπιαγωγοί και οι παιδαγωγοί του Cocoon φροντίζουν για όλα τα υπόλοιπα.
Όσο για τα λίγο μεγαλύτερα παιδιά, τα περιμένει ο συναρπαστικός κόσμος της ελληνικής μυθολογίας στο SandCastle. Με την υποστήριξη εξειδικευμένων συνεργατών, τα παιδιά γίνονται μικροί αρχαιολόγοι και μέσα από ομαδικά παιχνίδια, εξερευνούν και ανακαλύπτουν την πλούσια κληρονομιά της χώρας μας και, παράλληλα, μαθαίνουν για το φυσικό περιβάλλον της Μεσσηνίας καθώς και για την ιστορία της.
Στην Costa Navarino γνωρίζουν πως οι αθλητικές δραστηριότητες συμπεριλαμβάνουν όλη την οικογένεια, επομένως μπορείς να βρεις μια σειρά εγκαταστάσεων και δραστηριοτήτων για παιδιά και εφήβους, στις οποίες η μάθηση συνδυάζεται με την ψυχαγωγία.
Η προϊστορική και αρχαία Ελλάδα με επίκεντρο την περιοχή της Μεσηνίας κατέχουν ξεχωριστή θέση στις ποικίλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες στην Costa Navarino. Από το κυνήγι του θησαυρού, τα ταξίδια μαζί με Μεσσήνιους Πειρατές και τις περιπέτειες του Ηρακλή στην περιοχή μέχρι την αποκρυπτογράφηση της Γραμμικής Β’, την εξερεύνηση του φυσικού πλούτου τη περιοχής και τη δημιουργία των δικών τους αρχαιοελληνικών κοστουμιών, τα παιδιά μετατρέπουν τη διαδικασία της μάθησης σε ένα συναρπαστικό βίωμα, πάντα με την καθοδήγηση εκπαιδευμένου και καταρτισμένου προσωπικού.
Επίσης, ένα ξεχωριστό ταξίδι στη φύση περιμένει τους «Μικρούς Κηπουρούς»: έρχονται σε επαφή με το φυσικό πλούτο, φυτεύουν τους δικούς τους σπόρους και συλλέγουν εποχιακά φρούτα και λαχανικά, μαθαίνοντας για τις ποικιλίες τους αλλά και τις γαστρονομικές παραδόσεις της περιοχής. Σε ένα λαχανόκηπο φτιαγμένο ειδικά για τα παιδιά, όχι μόνο θα παίξουν με τη γη, αλλά θα απολαύσουν και τους καρπούς της, προετοιμάζοντας το γεύμα τους με τη βοήθεια και επίβλεψη των Σεφ.
Οι πιο απαιτητικοί έφηβοι θα έχουν τη ευκαιρία να ανακαλύψουν το δικό τους cool στέκι στο χώρο του Division 16, ο οποίος είναι εμπνευσμένος από την αισθητική και τον αέρα των αυθεντικών αμερικανικών diners της δεκαετίας του ’60. Σημείο συνάντησης για όσους είναι 11 ετών και πάνω, στον πολυθεματικό χώρο του Division 16 οι έφηβοι θα βρουν πρωτότυπα mocktails, θα ρίξουν μια κλεφτή ματιά στη «ζωή στον αναλογικό κόσμο» τόσο με το retro photo booth, όσο και το τζουκ-μποξ, θα απολαύσουν τις γεύσεις του dessert bar, εκεί όπου πρωταγωνιστούν με ice rolls & bubble waffles και θα χορέψουν στα ζωντανά DJ sets. Για το τέλος αφήσαμε το καλύτερο: το bowling για strike και φιλικές κόντρες μέχρις εσχάτων.
Η δράση όμως δεν σταματά εδώ. Όσοι το επιθυμούν, μπορούν να δοκιμάσουν τις φωνητικές τους ικανότητες σε έναν ατμοσφαιρικό χώρο με σκηνή για καραόκε, με περισσότερες από 40.000 επιλογές τραγουδιών. Επίσης, σε συνεργασία με το Athens Clue έχει δημιουργηθεί ένα πρωτότυπο escape room με θέμα την κλιματική αλλαγή, όπου οι παίκτες καλούνται να σώσουν τον πλανήτη από εξαφάνιση, περνώντας από διάφορες δοκιμασίες και δωμάτια. Στο Division 16 πρωταγωνιστεί και το VR, με 4 ομαδικές εμπειρίες με δημοφιλή παιχνίδια.
Μια ολυμπιακή χρονιά γεμάτη ευκαιρίες
Πίσω στις τέσσερις γραμμές του παρκέ του NBA School Academy ολοκληρώνεται η «τελετουργία» της επίσκεψης του Dominique Wilkins με τον θρύλο του NBA L να υπογράφει αυτόγραφα για τα παιδιά. Φέτος, στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι η Εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών θα διεκδικήσει το 5ο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο. «Δεν θα είναι εύκολο», προβλέπει ο Wilkins, «διότι τίποτα δεν πρόκειται να τους χαριστεί. Οι Ευρωπαίοι παίκτες δεν μας φοβούνται πλέον. Φαίνεται και στο NBA όπου είναι και εκεί ο κορυφαίοι. Δες για παράδειγμα τον Γιάννη Αντετοκούνμπο».
Λίγα πράγματα είναι περισσότερο αναγνωρίσιμα από την ανεπιτήδευτη και αυθόρμητη έκφραση θαυμασμού που σχηματίζεται στο βλέμμα των παιδιών.
Η Ολυμπιακή χρονιά ήταν η καταλληλότερη αφορμή προκειμένου η Costa Navarino να δημιουργήσει ένα καλοκαιρινό sports camp για παιδιά και νέους ηλικίας 6-15 ετών. Κατά τη διάρκεια της διαμονής τους στον προορισμό, οι νέοι επισκέπτες θα μπορούν να συμμετέχουν στο 5θήμερο camp και να δοκιμάσουν 10 διαφορετικά αθλήματα των Ολυμπιακών Αγώνων. Από τις 15 Ιουλίου έως τις 30 Αυγούστου, όσοι και όσες συμμετέχουν στο sports camp, και υπό την καθοδήγηση εξειδικευμένων προπονητών, θα έρθουν σε επαφή με αθλήματα όπως γκολφ, μπάσκετ, τένις, ενόργανη & ρυθμική γυμναστική, τοξοβολία, ποδόσφαιρο, αναρρίχηση, beach volleyball, κολύμβηση και υδατοσφαίριση (water polo) και θα ανακαλύψουν τις δυνατότητές τους.
Λίγα πράγματα είναι περισσότερο αναγνωρίσιμα από την ανεπιτήδευτη και αυθόρμητη έκφραση θαυμασμού που σχηματίζεται στο βλέμμα των παιδιών. Είναι κάτι τόσο άμεσα αντιληπτό ώστε αλλάζει αμέσως την ατμόσφαιρα και είναι αδύνατο να το αγνοήσεις. Ήταν εκεί μπροστά μας, καθώς τα παιδιά έπαιρναν τα αυτόγραφά τους ή τα υπογεγραμμένα από το Wilkins T-shirt τους και αποχωρούσαν από το κλειστό γήπεδο.
Κι αυτό εν τέλει είναι κάτι περισσότερο πολύτιμο από ένα σουτ που θα καταλήξει ή όχι στο καλάθι, από μια σωστή πάσα ή ένα σωστά εκτελεσμένο lay up.
