Ανάμεσα στην ολοζώντανη πόλη του Άστι με τα ιστορικά κτίρια και το διάσημο ημιαφρώδη οίνο της και την Άλμπα, τη βασίλισσα της λευκής τρούφας και των κρασιών Barolo και Barbaresco, τι να επιλέξουμε; Η απάντηση είναι: και τα δύο!
Άστι
Η πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας του Πιεμόντε και οι αμπελώνες της βρίσκονται στη λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ενώ η περιοχή είναι γνωστή για το γλυκό ημιαφρώδες Moscato d’Asti. Η Ελλάδα, μάλιστα, είναι ο τρίτος σημαντικότερος πελάτης στον κόσμο για τους Ιταλούς παραγωγούς, καθώς την προηγούμενη χρονιά κατανάλωσε περίπου 3 εκατομμύρια φιάλες. Η πόλη έχει αναπτύξει ιδιαίτερα την οινική κουλτούρα χάρη στις άοκνες προσπάθειες του Consorzio per la Tutela dell’ Asti DOCG, της διεπαγγελματικής οργάνωσης οίνων ελεγχόμενης ονομασίας προέλευσης του Άστι.
Ιστορία και αξιοθέατα
Η πόλη διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις στρατιωτικές και τις πολιτικές εξελίξεις της ευρύτερης περιοχής κατά τον Μεσαίωνα, καθώς υπήρξε πλούσια, ισχυρή και πέρασμα για ταξιδιώτες, εμπόρους και καλλιτέχνες, όπως αποδεικνύουν άλλωστε οι πύργοι και τα παλάτια-φρούρια που χτίστηκαν τότε και παραμένουν μέχρι σήμερα αδιάψευστοι μάρτυρες ενός μεγαλειώδους παρελθόντος. Αξίζει να θαυμάσετε την τριγωνική πλατεία Piazza Statuto, την Piazza Alfieri που χρωστά το όνομά της στον κορυφαίο Ιταλό θεατρικό συγγραφέα και ποιητή του 18ου αιώνα Βιτόριο Αλφιέρι, το άγαλμα του οποίου δεσπόζει στο κέντρο της, τον Torre Guttuari, ένα πρώιμο δείγμα μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής, και τον Torre Rossa, την τελευταία σύμφωνα με τον τοπικό μύθο φυλακή του San Secondo, πολιούχου της πόλης. Μην παραλείψετε μια επίσκεψη στον καθεδρικό ναό (duomo) Cattedrale di Santa Maria Assunta, ένα από τα εξοχότερα δείγματα γοτθικής τέχνης στο Πιεμόντε και σύμβολο δύναμης και υπεροχής της πόλης. Η πιο σημαντική ατραξιόν του Άστι είναι οι ιππικοί του αγώνες με ιστορία που ξεκινά από το 13ο αιώνα. Γίνονται κάθε χρόνο την τρίτη Κυριακή του Σεπτέμβρη στην Piazza Alfieri, εν μέσω εορταστικών εκδηλώσεων.
Οινοτουρισμός
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού σας στο Άστι θα έχετε την ευκαιρία να επισκεφθείτε αρκετά οινοποιεία και να δοκιμάσετε πολλές εκδοχές του περίφημου Moscato d’Asti. Η πρώτη στάση επιβάλλεται στο οικογενειακού στυλ Marenco Winery, στο Στρέβι, του οποίου η ιστορία ξεκίνησε το 1925. Εκεί θα μάθετε τα πάντα για τη μέθοδο παρασκευής του κρασιού, ενώ ο χώρος με τις παλιές τσιμεντένιες δεξαμενές και η σοφίτα που φιλοξενεί ένα μικρό μουσείο κλέβουν την παράσταση. Πιο μοντέρνου στυλ, μεγάλο και πλήρως βιομηχανοποιημένο είναι το οινοποιείο Cuvage με τους απίστευτους όγκους παραγωγής, ενώ στο οινοποιείο Coppo στο Κανέλι θα σας εντυπωσιάσει το υποβλητικό σκηνικό των cathedrals – πρόκειται για κελάρια με τοξωτές οροφές που ανήκουν σε ένα δίκτυο από τούνελ. Κατασκευάστηκαν από τον 16ο έως το 19ο αιώνα, διατρέχουν υπογείως την πόλη, αποτελούν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και δέχονται χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Οι παλιές σοδειές του Moscato d’Asti που θα δοκιμάσετε στο Ca D’ Gal winery στο Σάντο Στέφανο Μπέλμπο θα σας γοητεύσουν – το κρασί παλαιώνει χωμένο σε άμμο, σε ειδικά συρτάρια και μέσα σε ειδικά ψυγεία. Μη χάσετε την ευκαιρία για μια περιήγηση στο εργοστάσιο της Martini & Rossi στο Πεσιόνε όπου θα μάθετε πολύ ενδιαφέρουσες πληροφορίες για την παραγωγή του Moscato d’Asti αλλά και το πώς διαμόρφωσε την ιστορία και την κουλτούρα της περιοχής.
Πώς θα πάτε
Το Άστι βρίσκεται πολύ κοντά τόσο στο Τορίνο (μόλις 40 λεπτά οδικώς και 50 λεπτά με το τρένο) όσο και στο Μιλάνο – και στις δύο πόλεις θα πάτε αεροπορικώς. Πραγματοποιούνται επίσης πυκνά δρομολόγια λεωφορείων, ενώ και το σιδηροδρομικό δίκτυο είναι πολύ εύχρηστο με περίπου εβδομήντα ανταποκρίσεις την ημέρα από το Μιλάνο.
Άλμπα
Η ιστορία
Η στρατηγική θέση της πόλης ανάμεσα σε δύο μεγάλες οροσειρές, τα Απέννινα και τις Άλπεις, την ανέδειξε σε σημαντικό εμπορικό κέντρο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Κατά τη διάρκεια του 11ου αιώνα, υπήρξε ελεύθερη πόλη στο πλαίσιο της Λίγκας της Λομβαρδίας και φυσικά αιώνια αντίπαλος του γειτονικού Άστι για τον έλεγχο της κοιλάδας του Τανάρο, αντικείμενο διαμάχης μεταξύ των τοπικών ηγεμόνων. Η αναγέννησή της πραγματοποιήθηκε όσο κυριαρχούσε ο βασιλικός οίκος της Σαβοΐας στο Πιεμόντε, ενώ σήμερα η γαστρονομία είναι ο λόγος της ανάπτυξης και της φήμης της.
Η λευκή τρούφα
Η Άλμπα φέρει το βαρύ τίτλο της «Δημιουργικής πόλης για τη Γαστρονομία» της UNESCO. Χρωστά τη φήμη της φυσικά στη λευκή τρούφα ή αλλιώς tuber magnatum pico, που ήταν περιζήτητη στα αρχαία ρωμαϊκά συμπόσια και στο παρελθόν την αποκαλούσαν «άρωμα του έρωτα» αλλά και «τροφή του διαβόλου», προφανώς εξαιτίας των αφροδισιακών ιδιοτήτων της. Στην πόλη πραγματοποιείται κάθε χρόνο, από το 1928, η διεθνής έκθεση Fiera Nazionale Tartufo Bianco d’Alba, η οποία συμπίπτει με την περίοδο της συγκομιδής που ξεκινά στα τέλη του φθινοπώρου. Εκείνο το διάστημα, κάθε Σαββατοκύριακο λειτουργεί στο κέντρο μεγάλη αγορά φρέσκων μανιταριών, ενώ γίνονται και δημοπρασίες τρούφας. Αν επισκεφθείτε την Άλμπα από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Ιανουάριο, θα έχετε την ευκαιρία να συμμετάσχετε στο κυνήγι της τρούφας, ενώ στα βραβευμένα εστιατόριά της θα τη γευτείτε σε κάθε εκδοχή.
Το κρασί
Φυσικά στην Άλμπα δεν θα πάτε μόνο για την τρούφα, αλλά και για το κρασί. Οι αμπελώνες της που καλύπτουν τις απέραντες πλαγιές των λόφων της είναι ενταγμένοι από το 2011 στη λίστα των προστατευόμενων πολιτιστικών τοπίων της UNESCO. Βασιλιάς των τοπικών ποικιλιών στην περιοχή είναι το Nebbiolo που δίνει δύο από τα πιο περιζήτητα ερυθρά κρασιά του κόσμου, το Barolo και το Barbaresco. Τα οινοποιεία αποτελούν μοναδικό πόλο έλξης για πολλούς επισκέπτες είτε είναι γνώστες των μυστικών του κρασιού είτε επιθυμούν να γίνουν. Ανάμεσά τους ξεχωρίσαμε το οινοποιείο του Elio Altare στη Λα Μόρα, βόρεια του Μπαρόλο. Ο ιδιοκτήτης του είναι ένας ζωντανός μύθος και από τους πιο αναγνωρισμένους οινοπαραγωγούς στην περιοχή, χάρη στις εκπληκτικές ετικέτες Barolo μακράς παλαίωσης που παράγει. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν χρησιμοποιεί χημικά στο αμπέλι και επιλέγει μόνο ιθαγενείς ζύμες για τη ζύμωση των κρασιών και μικρά γαλλικά βαρέλια για την οινοποίηση. Μια αποκάλυψη για τις δυνατότητες των εδαφών του Ροέρο αποτελεί το φιλόξενο οινοποιείο του Angelo Negro, το οποίο «επενδύει» στις γηγενείς ποικιλίες αμπέλου και στις παραδοσιακές μεθόδους. Το terroir της περιοχής καθώς και η σχολαστική δουλειά στους αμπελώνες και στο κελάρι συμβάλλουν στην παραγωγή κρασιών με χαρακτήρα που αποσπούν διεθνείς διακρίσεις. Στην είσοδο του γραφικού χωριού Σεραλούνγκα ντ'Άλμπα θα ανακαλύψετε το πανέμορφο κτήμα Massolino που γράφει ιστορία στο κρασί από το 1896, όταν ιδρύθηκε από τον Τζιοβάνι Μασολίνο. Το πρώτο κελάρι χτίστηκε από τον Τζιουζέπε, γιο του Τζιοβάνι. Τα παιδιά του επέκτειναν το κτήμα, με την αγορά των «cru» αμπελώνων Margheria, Parafada και Vigna Rionda, οι οποίοι αποτελούν σήμερα πολύτιμα πετράδια στο στέμμα του ιταλικού αμπελώνα. Τέλος, στην καρδιά των λόφων Langhe, στην κορυφή του χωριού Καστιλιόνε Φαλέτο θα βρείτε το οινοποιείο Vietti, το οποίο ιδρύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1800 από τον Κάρλο Βιέτι. Το κτήμα έχει αναπτυχθεί σημαντικά με την πάροδο του χρόνου – σήμερα οι αμπελώνες του περιλαμβάνουν μερικά από τα πιο βραβευμένα terroirs στην αμπελουργική ζώνη του Μπαρόλο.
Πώς θα πάτε
Για να φτάσετε στην Άλμπα, θα ταξιδέψετε με αεροπλάνο μέχρι το Μιλάνο. Στη συνέχεια μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τρένο που έχει πολύ οικονομικό εισιτήριο και συχνά δρομολόγια – υπολογίστε πως θα φτάσετε σε περίπου 3,5 ώρες. Η επόμενη επιλογή είναι να νοικιάσετε αυτοκίνητο και να κινηθείτε οδικώς, μειώνοντας αρκετά το χρόνο του ταξιδιού καθώς θα φτάσετε στην Άλμπα σε περίπου 1,5 ώρα.
Προτάσεις για φαγητό
Στο κέντρο της πόλης θα βρείτε το βραβευμένο με τρία αστέρια Michelin εστιατόριο Piazza Duomo του σεφ Enrico Crippa, ο οποίος δίνει μια σύγχρονη εκδοχή στις παραδοσιακές γεύσεις – δοκιμάστε το Albese, το περίφημο μοσχαρίσιο καρπάτσιο και φυσικά, εφόσον η εποχή το επιτρέπει, το ξεχωριστό μενού της λευκής τρούφας. Για vitello tonnato, μια κλασική πιεμοντέζικη συνταγή, αξίζει να οδηγήσετε μέχρι την Osteria Il Cortile έξω από το Ντιάνο ντ'Άλμπα, ενώ για μοσχαρίσιο ταρτάρ μπορείτε να μείνετε στην Άλμπα και να πάτε στο Ristorante Osteria Lalibera. Για να ταξιδέψετε πίσω στο χρόνο δοκιμάζοντας τα tajarin al ragù (λεπτές ταλιατέλες, σπεσιαλιτέ του Πιεμόντε), θα επισκεφθείτε την Osteria dei Sognatori, ενώ για μια ξεχωριστή εμπειρία που περιλαμβάνει τοπικές γεύσεις και θέα στο ηλιοβασίλεμα δοκιμάστε το Ciabot San Giorgio στο Μοντέου Ροέρο, ένα εστιατόριο πάνω σε ένα λόφο, με τους ατέλειωτους αμπελώνες της περιοχής να ξεδιπλώνονται στα πόδια του.
*Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στην Ελληνική Κουζίνα.
