Ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα της Ουαλίας,William και Kate Middleton, απέτισαν φόρο τιμής στη νεαρή επίδοξη φωτογράφο Liz Hatton, η οποία πέθανε σε ηλικία 17 ετών από καρκίνο.
Η Liz, από το Harrogate toy Yorkshire, πέθανε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης, όπως ανακοίνωσε η μητέρα της, Vicky Robayna, χθες το βράδυ μέσω X/Twitter, μετά από μάχη με όγκο "desmoplastic small round cell", μια σπάνια και εξαιρετικά επιθετική μορφή καρκίνου.
Σε μια συγκινητική ανάρτηση στην ίδια πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης, καθώς και στο story τους στο Instagram, το βασιλικό ζεύγος έγραψε: «Λυπούμαστε βαθύτατα που μάθαμε ότι η Liz Hatton έφυγε από τη ζωή. Ήταν τιμή μας που γνωρίσαμε μια τόσο γενναία και ταπεινή νεαρή γυναίκα. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι με τους γονείς της Liz, Vicky και Aaron, και τον αδερφό της Mateo, σε αυτή την αδιανόητα δύσκολη στιγμή». Το μήνυμα υπεγράφη με τα αρχικά τους, «W & C», υποδεικνύοντας ότι έγραψαν οι ίδιοι το μήνυμα.
Κατά τραγικό τρόπο, η Liz πέθανε λίγες μέρες πριν προλάβει να γιορτάσει ένα πρόωρο Χριστουγεννιάτικο δείπνο με την οικογένειά της, κάτι που ήταν μια βαθιά επιθυμία του Mateo.
Η μητέρα του αδικοχαμένου κοριτσιού, Vicky είπε: «Η αγαπημένη μας Liz πέθανε τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα. Παρέμεινε αποφασισμένη μέχρι το τέλος. Ακόμα και χθες μου έλεγε ότι έπρεπε να κανονίσω νοσηλευτές ώστε να μπορέσει να κάνει περισσότερα πράγματα.
'Έφυγε μέσα σε δόξα, με σχεδόν όλους όσους αγαπούσε να την επισκέπτονται για τελευταία φορά στην έκθεσή της την περασμένη εβδομάδα».
Η πρώτη γνωριμία με το βασιλικό ζεύγος
Η Kate Middleton, η οποία είναι και η ίδια ερασιτέχνης φωτογράφος, συνάντησε για πρώτη φορά τη Liz στο Κάστρο Windsor στις αρχές του Οκτωβρίου, όταν η 17χρονη προσκλήθηκε από τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ουαλίας να τραβήξει φωτογραφίες του Πρίγκιπα William, δίνοντάς της την ευκαιρία να απαθανατίσει διάσημα πρόσωπα, όπως τον Mark Cavendish.
Σε μία από τις ελάχιστες δημόσιες εμφανίσεις της χρονιάς από την Πριγκίπισσα, εκείνη και η Liz δημιούργησαν έναν ισχυρό δεσμό λόγω της κοινής τους αγάπης για τη φωτογραφία. Είναι γνωστό ότι, παρόλο που και οι δύο είχαν βιώσει τη δική τους εμπειρία με τον καρκίνο, δεν συζήτησαν για τις διαγνώσεις τους, καθώς η νεαρή δεν ήθελε να «οριστεί» από την ασθένειά της.
Η Liz κέρδισε για πρώτη φορά την προσοχή του κοινού όταν μοιράστηκε μια θερμή αγκαλιά με την Kate, μια στιγμή που απαθανατίστηκε σε μια φωτογραφία γεμάτη συναισθήματα, δείχνοντας την ανθεκτικότητα και τη ζεστασιά τόσο της Πριγκίπισσας όσο και της έφηβης.
Από τότε, η Liz αφοσιώθηκε στη λίστα επιθυμιών της, την οποία άρχισε να καταρτίζει τον Ιανουάριο του 2024, όταν της δόθηκε η διάγνωση ότι της απέμεναν από έξι μήνες έως τρία χρόνια ζωής. Αφού αποφάσισε να σταματήσει τις εξαντλητικές θεραπείες, άφησε τις σπουδές της για να κυνηγήσει το όνειρό της να γίνει φωτογράφος.
Ενέπνευσε ανθρώπους σε όλη τη χώρα με τη «λίστα επιθυμιών» της, η οποία περιελάμβανε τη φωτογράφιση στα παρασκήνια ενός σόου στο West End και τη συμμετοχή της σε γυρίσματα ταινίας.
Άγνωστοι από όλη τη χώρα ενώθηκαν για να βοηθήσουν τη Liz να βρεθεί πίσω από τον φωτογραφικό φακό, σε μερικές από τις πιο περιζήτητες εκδηλώσεις στον κόσμο – κάτι που την οδήγησε τελικά στη συγκινητική συνάντηση με την Kate.
Ήταν η πρώτη φορά που η Πριγκίπισσα απαθανατίστηκε σε φωτογραφία μετά την ανακοίνωσή της ότι σχεδίαζε μια αργή και μεθοδική επιστροφή στη δουλειά, μετά τη δική της διάγνωση με καρκίνο τον Φεβρουάριο.
Η Liz το περιέγραψε ως κάτι πέρα από την «πιο τρελή φαντασία της» και αποκάλυψε ότι δεν είχε καν σκεφτεί να συμπεριλάβει τη συνάντηση με μέλη της βασιλικής οικογένειας στη λίστα της.
«Φυσικά και δεν περίμενα κάτι τέτοιο – δεν περίμενα καν να πραγματοποιήσω τις αρχικές μου επιθυμίες, πόσο μάλλον προσθήκες όπως αυτή που ξεπερνούσαν κάθε φαντασία μας», είπε.
«Η ημέρα ήταν πραγματικά απίστευτη. Ήμουν σχεδόν σοκαρισμένη κάθε στιγμή που μας έλεγαν τι επρόκειτο να κάνουμε, ειδικά όταν ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα μπήκαν στο δωμάτιο. Με τιμά πάρα πολύ που είχα αυτή την εμπειρία και είμαι πολύ ευγνώμων που η οικογένειά μου μπορούσε να με συνοδεύσει και να το ζήσει μαζί μου. Ο Πρίγκιπας και η Πριγκίπισσα ήταν πολύ ευγενικοί και ειλικρινείς, χωρίς τίποτα που να δείχνει ότι προσπαθούσαν να φανούν ανώτεροι – ήταν απλώς αυθεντικοί, πραγματικοί και καλοί άνθρωποι».
«Ήταν υπέροχο το ότι μίλησα με την Πριγκίπισσα Catherine για τη φωτογραφία, γιατί ξέρω ότι την αγαπάει, και είναι πάντα όμορφο να μιλάς για κάτι που αγαπάς – και φυσικά η φωτογραφία είναι το πάθος μου».
Η συνάντηση έγινε – όπως εξήγησε η μητέρα της – με τη βοήθεια ενός εργαζόμενου της φιλανθρωπικής οργάνωσης London Air Ambulance, της οποίας ο Πρίγκιπας William είναι προστάτης. Ο άντρας αυτός είδε μια ανάρτηση της Vicky στα social media νωρίτερα φέτος, ζητώντας βοήθεια για να ολοκληρωθεί η «λίστα επιθυμιών» της κόρης της.
«Ήρθαν σε επαφή με το Παλάτι, που την κάλεσε τον Ιούνιο, αλλά δεν μπορούσε να πάει λόγω χημειοθεραπειών εκείνες τις μέρες,» είπε στη Daily Mail.
«Αλλά ήταν πολύ, πολύ ευγενικοί και μας είπαν να μην ανησυχούμε, θα προσπαθούσαν ξανά. Η πρόσκληση ήταν για να φωτογραφίσει την τελετή απονομής τίτλων – δεν γνωρίζαμε τίποτα για τη συνάντηση με τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα. Ήταν ήδη ενθουσιασμένη για όλα.
Συνέχισαν να επικοινωνούν μαζί μας και μας ρώτησαν πριν μερικές εβδομάδες αν μπορούσε να παρευρεθεί στις 2 Οκτωβρίου. Φυσικά είπαμε ναι! Ξεκινήσαμε το ταξίδι μας πιστεύοντας ότι θα τραβούσε φωτογραφίες στην τελετή και κατέληξε να συναντά τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα και να μιλάει μαζί τους για περίπου μισή ώρα. Ήταν πραγματικά απίστευτο».
Η Vicky, που ήταν στη συνάντηση μαζί με τον σύζυγό της Aaron, τον πατριό της Liz, και τον μικρότερο αδερφό της Mateo, οκτώ ετών, είπε ότι η κόρη της και η Catherine πέρασαν «πολύ χρόνο μιλώντας για τη φωτογραφία».
«Ήταν πραγματικά πολύ γλυκιά και έκανε πολλές ερωτήσεις στη Liz για πράγματα που ίσως ήθελε να φωτογραφίσει, κάτι που ήταν πολύ ευγενικό από μέρους της» πρόσθεσε. «Δεν μίλησαν για την υγεία τους. Η Liz ήθελε πολύ να τονίσει ότι δεν καθορίζεται από τον καρκίνο της. Έτσι, μίλησαν για πράγματα που αγαπούσαν.
Η Πριγκίπισσα έκανε πολλές ωραίες ερωτήσεις, και οι δύο ήταν πραγματικά καλοί, ειδικά στο να συμπεριλάβουν τον μικρό μας γιο στη συζήτηση. Ήταν τόσο γλυκοί, ευγενικοί, αυθεντικοί άνθρωποι».
Το Παλάτι του Kensington δημοσίευσε αργότερα φωτογραφίες από τη συνάντηση στους λογαριασμούς τους στα κοινωνικά μέσα, μαζί με εικόνες που τράβηξε η Liz την ημέρα εκείνη και ένα προσωπικό μήνυμα από το ζευγάρι, στο οποίο ανέφεραν πόσο τους συγκίνησε η εμπειρία.
Πέραν από τη συγκεκριμένη σημαντική στιγμή, η μικρή Liz κατά τους τελευταίους μήνες της ζωής της, φωτογράφισε την Εβδομάδα Μόδας και το Pride του Λονδίνου, παιδιά που έδιναν τη δική τους μάχη με τον καρκίνο, ενώ συνεργάστηκε επίσης με το Drag Race UK και το BBC, φωτογραφίζοντας γνωστές drag queen της Βρετανίας.
Συγκινεί η μητέρα της 17χρονης
Μιλώντας στους Times αργότερα, η Vicky αποκάλυψε ότι το προσωπικό του Παλατιού καλούσε «κάθε μέρα για να ελέγξει αν είναι καλά». «Ειλικρινά, δεν έχω δει ποτέ τη Liz τόσο ζωντανή όσο εκείνη την εβδομάδα» πρόσθεσε.
Η μητέρα είπε ότι η Liz, που ερωτεύτηκε τη φωτογραφία όταν ήταν μικρή, δε θα ήθελε «τίποτα περισσότερο» από το να «δουν τις φωτογραφίες της άλλη μία φορά».
Η μητέρα της είπε: «Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο περήφανη γι’ αυτήν. Αντιμετώπισε κάθε μέρα με απίστευτο θάρρος. Και τώρα είναι η σειρά μας να την κάνουμε περήφανη και να δώσουμε στον αδερφό της τη ζωή που περιμένει από εμάς. Δεν φοβόταν ποτέ τον θάνατο, αλλά την τρόμαζε η ιδέα να αφήσει πίσω τον αδερφό της. Είναι δουλειά μας να το κάνουμε αυτό λίγο πιο εύκολο για εκείνη».
Η κυρία Robayna ζήτησε από τον κόσμο να μοιραστεί μία από τις φωτογραφίες της κόρης της στα κοινωνικά μέσα, προς τιμήν της κόρης της.
Η οικογένεια της Liz έχει ξεκινήσει μια σελίδα στο Just Giving με σκοπό να συγκεντρώσει χρήματα για έρευνα σχετικά με τον δεσμοπλαστικό όγκο μικρών κυττάρων, στη μνήμη της Liz.
«Είμαστε υπερήφανοι μόνο για την καλοσύνη, την ενσυναίσθηση και το θάρρος που έδειξε τον τελευταίο χρόνο», ανέφερε.
«Δεν ήταν μόνο μια ανερχόμενη φωτογράφος, ήταν ο καλύτερος άνθρωπος και η πιο υπέροχη κόρη και μεγάλη αδελφή που θα μπορούσαμε ποτέ να ζητήσουμε. Κανείς δεν πάλεψε σκληρότερα για τη ζωή από αυτήν. Υπάρχει ένα τεράστιο κενό στις ζωές μας, που δεν ξέρω πώς θα καταφέρουμε ποτέ να καλύψουμε. Είμαστε τόσο ευγνώμονες σε κάθε έναν από εσάς, είτε προσφερθήκατε να βοηθήσετε, είτε απλώς κάνατε like ή κοινοποιήσατε τις αναρτήσεις μας – διασφαλίσατε ότι οι τελευταίοι δύο μήνες της Liz ήταν οι καλύτεροι της. Πέταξε ψηλά μέχρι το τέλος».
