Στις 25 Μαρτίου οι αρχές μετανάστευσης των ΗΠΑ συνέλαβαν και ανακάλεσαν τη βίζα μιας Τουρκάλας διδακτορικής φοιτήτριας στο Tufts University, κοντά στη Βοστώνη. Η γυναίκα είχε προηγουμένως εκφράσει υποστήριξη στην Παλαιστίνη.
Η Rumeysa Ozturk συνελήφθη το βράδυ της Τρίτης και είναι η πρώτη φοιτήτρια που συλλαμβάνεται στη Βοστώνη λόγω ακτιβισμού κατά της γενοκτονίας των Παλαιστινίων από την κυβέρνηση του Donald Trump. Ωστόσο, δεν είναι η μόνη γνωστή περίπτωση στη χώρα. Η κυβέρνηση έχει στοχοποιήσει αρκετούς ξένους φοιτητές που βρίσκονται νόμιμα στις ΗΠΑ και έχουν εμπλακεί σε διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης.
Η σύλληψη της Ozturk καταγράφηκε σε βίντεο, στο οποίο φαίνονται μασκοφόροι και κουκουλοφόροι πράκτορες να συλλαμβάνουν κοντά στο σπίτι της στο Somerville της Μασαχουσέτης, το βράδυ της Τρίτης. Σύμφωνα με τον δικηγόρο της, εκείνη τη στιγμή πήγαινε να συναντήσει φίλους για να γιορτάσουν το τέλος της νηστείας του Ραμαζανιού.
Η Tricia McLaughlin, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, δήλωσε στην πλατφόρμα X ότι οι αρχές έκριναν πως η Ozturk «εμπλέκεται σε δραστηριότητες υποστήριξης της Hamas, μιας ξένης τρομοκρατικής οργάνωσης που επιδιώκει τη δολοφονία Αμερικανών». Ωστόσο, δεν ανέφερε συγκεκριμένες ενέργειες που φέρεται να πραγματοποίησε η Ozturk, η οποία είναι υπότροφος Fulbright και φοιτήτρια του διδακτορικού προγράμματος του Tufts για τη Μελέτη και Ανάπτυξη των Παιδιών. Η κυβέρνηση δεν έχει απαγγείλει καμία επίσημη κατηγορία κατά της Ozturk, κάτι που έχει οδηγήσει τους συμφοιτητές της να αποκαλέσουν τη σύλληψη της «απαγωγή».
Η σύλληψή της σημειώθηκε ένα χρόνο μετά τη συγγραφή άρθρου γνώμης στη φοιτητική εφημερίδα του Tufts, στο οποίο επέκρινε τη στάση του πανεπιστημίου απέναντι στις εκκλήσεις για απόσυρση επενδύσεων από εταιρείες που έχουν δεσμούς με το Ισραήλ.
Η δικηγόρος της Ozturk, Mahsa Khanbabai, υπέβαλε αγωγή υποστηρίζοντας ότι η κράτησή της είναι παράνομη. Αν κι ομοσπονδιακός δικαστής στη Βοστώνη διέταξε να μην μετακινηθεί εκτός Μασαχουσέτης χωρίς ειδοποίηση 48 ωρών, την Τετάρτη το βράδυ βρισκόταν ήδη στη Λουιζιάνα.
Η υπόθεση προκάλεσε διαμαρτυρίες, με διαδηλωτές στο Somerville να κρατούν πανό που έγραφαν «Αντισταθείτε», «Υπερασπιστείτε τις φωνές των φοιτητών» και «Λευτεριά στη Rumeysa Ozturk τώρα!».
Η Δημοκρατική γερουσιαστής της Μασαχουσέτης, Elizabeth Warren, κατήγγειλε τη σύλληψη ως μέρος μιας «ανησυχητικής τάσης καταστολής των πολιτικών ελευθεριών». Παρόμοιες ενέργειες έχουν καταγραφεί σε πανεπιστήμια όπως το Columbia, το Brown, το Cornell και το Georgetown, στο πλαίσιο των πολιτικών της κυβέρνησης Trump εναντίον φιλοπαλαιστινιακών διαμαρτυριών.
Συγκεκριμένα, μόλις τρεις εβδομάδες πριν, οι αρχές είχαν συλλάβει τον Mahmoud Khalil, απόφοιτο του Columbia University και μόνιμο νόμιμο κάτοικο των ΗΠΑ, με τον Donald Trump να τον κατηγορεί –χωρίς αποδείξεις– ότι υποστηρίζει τη Hamas. Παράλληλα, οι ομοσπονδιακές αρχές επιδιώκουν τη σύλληψη ενός φοιτητή του Columbia με καταγωγή από τη Νότια Κορέα, ο οποίος είναι επίσης νόμιμος μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ και είχε συμμετάσχει σε διαδηλώσεις υπέρ της Παλαιστίνης.
