Η αντίστροφη μέτρηση για το επίσημο τζάμπολ του ΝΒΑ έχει αρχίσει. Και επειδή ο πολυμήχανος κομισάριος της κορυφαίας Λίγκας του πλανήτη κ. Ντέιβιντ Στερν δεν αφήνει τίποτε στην τύχη, όλα τα φλας θα αστράψουν στην έδρα των «back-to-back» πρωταθλητών Μαϊάμι Χιτ, οι οποίοι ετοιμάζονται να υποδεχτούν (30/10, 02.00) τους Σικάγο Μπουλς, που ενισχύονται θεαματικά με την επιστροφή του ηγέτη τους Ντέρικ Ρόουζ, 18 μήνες μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στο γόνατο.
Το παιχνίδι θα είναι… ιεροτελεστία, όχι μόνο γιατί ο κορυφαίος παίκτης του πρωταθλήματος, απόλυτος MVP της περυσινής χρονιάς (κανονική περίοδος και τελικοί), Λεμπρόν Τζέιμς, θα «υποδείξει» την έναρξη πετώντας στον αέρα την περίφημη πλέον σκόνη (για να «κολλούν» τα χέρια του στην μπάλα όπως του «Spiderman» στους τοίχους), αλλά γιατί οι Μαϊάμι Χιτ θα παραλάβουν τα δαχτυλίδια του πρωταθλητή και θα δουν το τρίτο λάβαρο να υψώνεται στην οροφή της «American Airlines Arena».
Σε ένδειξη ιπποτισμού και συναδελφικότητας, ο «King James» καλωσόρισε στη Λίγκα τον ηγέτη των Μπουλς Ντέρικ Ρόουζ («ζηλεύω τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε την πολύμηνη απουσία του και το ότι είχε το σθένος να μην επιστρέψει πρόωρα, αλλά να περιμένει τη στιγμή που θα ήταν απολύτως έτοιμος»), ωστόσο επειδή η αθλητική κουλτούρα του κοινού του ΝΒΑ επιτρέπει… αλήθειες, που θα ενοχλούσαν στην Ευρώπη και ειδικά στην Ελλάδα, ο άσος των Χιτ μνημόνευσε την αντιπαλότητα με το Σικάγο με πικάντικο τρόπο: «Σαφώς και υπάρχει αντιπαλότητα. Δεν τους συμπαθούμε και δεν μας συμπαθούν! Είναι απλό».
«Ανυπομονώ για το παιχνίδι, αλλά θα το αντιμετωπίσω όπως κάθε άλλον αγώνα της κανονικής περιόδου και θέλουμε μόνο να γινόμαστε καλύτεροι και να είμαστε έτοιμοι στα πλέι οφ», τόνισε ο Ρόουζ (MVP της περιόδου 2010-11) κάνοντας τα στραβά μάτια για τη δήλωση του Λεμπρόν. Σίγουρα, όμως, θα χαμογέλασε πονηρά ενθυμούμενος το γεγονός ότι οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί και στην πρεμιέρα της σεζόν 2006-07 και το αποτέλεσμα ήταν… οδυνηρό για τους Χιτ. Και τότε είχαν παραλάβει τα δαχτυλίδια του πρωταθλητή, αλλά στο παρκέ διαλύθηκαν (108-66) από τους Ταύρους και ο εκκωφαντικός θόρυβος ταξίδεψε από το Μαϊάμι ως το Σικάγο!
Εκτός από το σούπερ ντέρμπι Χιτ –Μπουλς, η αυλαία της κανονικής περιόδου στο ΝΒΑ ανοίγει με άλλες δύο αναμετρήσεις. Οι Πέισερς υποδέχονται τους Ορλάντο Μάτζικ στην Ιντιανάπολις (το παιχνίδι μάλιστα θα μεταδοθεί στη 01.00 τα ξημερώματα της Τετάρτης 30/10 από το OTE Sports 3), ενώ στις 04.30 ώρα Ελλάδος, οι Λος Αντζελες Λέικερς, απόντος του Κόμπι Μπράιαντ, που βρίσκεται σε περίοδο αποκατάστασης μετά την επέμβαση στον αχίλλειο τένοντα, θα αντιμετωπίσουν τους φιλόδοξους συμπολίτες Κλίπερς στο «Staples Center».
Ασφαλώς, η απουσία του Μπράιαντ από την πρεμιέρα «κόβει» λίγη από την αίγλη του πρωταθλήματος, όπως σημαντικές απώλειες θεωρούνται και εκείνες του Ραζόν Ρόντο των Μπόστον Σέλτικς και του Ράσελ Ουέστμπρουκ των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Παρ’ όλα αυτά, το ελληνικό κοινό θα έχει στραμμένα τα βλέμματα στην άλλη όχθη του Ατλαντικού, κάτι για το οποίο «ευθύνονται» οι Νικ Καλάθης και Γιάννης Αντετοκούνμπο, που πρόκειται να ντεμπουτάρουν στον «μαγικό κόσμο» του ΝΒΑ με τους Μέμφις Γκρίζλις και τους Μιλγουόκι Μπακς αντιστοίχως. Στο Μέμφις αγωνίζεται και ο έτερος ομογενής Κώστας Κουφός διάγοντας τον έβδομο χρόνο του στο ΝΒΑ, επομένως γνωρίζει καλά τα κατατόπια.
Ας πάρουμε, όμως, μια γεύση από τα ωραιότερα καρφώματα των αγώνων της preseason
