Η ιστορική κρατικοποίηση της ΑΙG

Α μέσως μετά το σοκ από την κατάρρευση της Lehman Βrothers, εντάθηκαν οι ανησυχίες και τα ερωτήματα για την κατάσταση της Αmerican Ιnternational Group (ΑΙG), του μέχρι πρότινος μεγαλύτερου ασφαλιστικού ομίλου στον κόσμο. Η διοίκηση του γιγαντιαίου ομίλου αναζητούσε επειγόντως ρευστότητα για να αποφύγει το ενδεχόμενο περαιτέρω υποβάθμισης της πιστοληπτικής του ικανότητας. Οι ζημιές του ομίλου ΑΙG από την έκθεσή του στην αμερικανική αγορά ενυπόθηκων στεγαστικών δανείων υψηλού ρίσκου (subprime) έφταναν τα 18,5 δισ. δολάρια τα τρία προηγούμενα τρίμηνα. Το ενδεχόμενο κατάρρευσής του προκαλούσε μεγάλη ανησυχία στις αγορές και οι περισσότεροι την περασμένη Τρίτη ανέμεναν τις κινήσεις της Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) και του υπουργού Οικονομικών Χένρι Πόλσον. Οι μετοχές της ΑΙG σημείωναν βουτιά 60% μετά το άνοιγμα της συνεδρίασης στη Wall Street, ενώ οι απώλειες των μετοχών της από την αρχή του έτους ξεπερνούσαν το 90%. Αργά το απόγευμα της Τρίτης το σχέδιο σωτηρίας του ομίλου τέθηκε σε εφαρμογή. Ο υπουργός Οικονομικών χρησιμοποίησε 85 δισ. δολάρια των αμερικανών φορολογούμενων για την απόκτηση του ελέγχου της ΑΙG. Ηταν η πρώτη κρατικοποίηση χρηματοοικονομικής εταιρείας από την εποχή της Μεγάλης Υφεσης, τη δεκαετία του 1930. Η ιστορική απόφαση ελήφθη όταν το οικονομικό επιτελείο της κυβέρνησης βεβαιώθηκε ότι οι επιπτώσεις της κατάρρευσης του ασφαλιστικού κολοσσού θα ήταν καταστροφικές για την οικονομία, αλλά και για την κοινωνία.

Το πρωί της Τρίτης ο Πόλσον ενημέρωσε τον πρόεδρο Μπους και έλαβε την άδειά του για να προχωρήσει. Μετά το κλείσιμο της Wall Street, ο ασφαλιστικός όμιλος εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία διαβεβαίωνε τους ασφαλισμένους σε αυτόν ότι μπορούσε να ανταποκριθεί πλήρως στις υποχρεώσεις του απέναντί τους. Ωστόσο λίγο αργότερα ο Πόλσον τηλεφώνησε στον διευθύνοντα σύμβουλο της ΑΙG Ρόμπερτ Γουίλουμσταντ, τον ενημέρωσε για την απόφασή του και του ζήτησε να εγκαταλείψει το πόστο του. «Θα το κάνω,αν είναι αυτό που θέλετε» φέρεται να απάντησε εκείνος. Το ίδιο βράδυ ο Πόλσον ανακοίνωσε τους όρους της κρατικοποίησης. Η κυβέρνηση δάνεισε 85 δισ. δολάρια για δύο χρόνια στην ΑΙG για την απόκτηση του 79,9% του μετοχικού κεφαλαίου και την αντικατάσταση του διοικητικού συμβουλίου.