Στο Μάλι εντοπίστηκαν τελικά τα συντρίμμια του αεροσκάφους της ισπανικής Swiftair με τους 116 επιβάτες, το στίγμα του οποίου χάθηκε τα ξημερώματα της Πέμπτης.
Ο πρόεδρος του Μάλι Ιμπραήμ Μπουμπακάρ Κέιτα επιβεβαίωσε ότι τα συντρίμμια της πτήσης της AH 5017 εντοπίστηκαν σε ερημική περιοχή μεταξύ των πόλεων Αγκελόγκ και Κιντάλ στα βόρεια της χώρας, χωρίς να δώσει άμεσα περαιτέρω πληροφορίες.
Τα αίτια της συντριβής του ναυλωμένου αεροσκάφους της Swiftair παραμένουν άγνωστα, με τον υπουργό Εξωτερικών της Γαλλίας Λοράν Φαμπιούς να δηλώνει ότι δεν αποκλείει κανένα ενδεχόμενο.
«Δεν μπορούμε, δεν πρέπει να αποκλείσουμε καμία υπόθεση αν δεν έχουμε στα χέρια μας όλα τα στοιχεία» είπε ο επικεφαλής της γαλλικής διπλωματίας στο δίκτυο France 2. Απαντώντας σε ερώτηση του δημοσιογράφου για μια πιθανή τρομοκρατική ενέργεια, επανέλαβε ότι δεν πρέπει να αποκλειστεί κανένα ενδεχόμενο.
Γαλλικά μαχητικά τύπου Mirage 2000 συμμετείχαν στις έρευνες που διεξάγονται από κοινού μαζί με τον Νίγηρα, την Αλγερία και το Μάλι.
Οι τελευταίες πληροφορίες οι οποίες είχαν μεταδοθεί ανέφεραν ότι η πτήση AH5017 είχε -πιθανότατα- συντριβεί στο Νίγηρα.
Το αεροσκάφος της ισπανικής Swiftair εκτελούσε πτήση για λογαριασμό της Air Algerie από την Μπουρκίνα Φάσο στο Αλγέρι και νωρίτερα την Πέμπτη είχε χαθεί από τα ραντάρ.
«Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι συνετρίβη» είχε δηλώσει νωρίτερα αξιωματούχος της υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας της Αλγερίας, χωρίς να δώσει στη δημοσιότητα περισσότερα στοιχεία. Δεν υπάρχουν πληροφορίες για τους 116 επιβαίνοντες. Οι μέχρι στιγμής αναφορές οδηγούν στο συμπέρασμα ότι το δυστύχημα οφείλεται σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Η Air Algerie, η αεροπορική εταιρεία της Αλγερίας, είχε ανακοινώσει το μεσημέρι της Πέμπτης ότι οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχασαν την επαφή από τα ραντάρ με αεροσκάφος της ισπανικής Swiftair που εκτελούσε πτήση από την Μπουρκίνα Φάσο προς το Αλγέρι, με 110 επιβάτες και 6μελές πλήρωμα.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Air Algerie Κάρα Τέρκι, 50 από τους επιβάτες ήταν Γάλλοι. Επέβαιναν, επίσης, 24 άνθρωποι από την Μπουρκίνα Φάσο, πάνω από δέκα Λιβανέζοι, τέσσερις από την Αλγερία, δύο από το Λουξεμβούργο, καθώς και ένας Βέλγος, ένας Ουκρανός, ένας Ελβετός, ένας Νιγηριανός, ένας Καμερουνέζος και ένας Ρουμάνος υπήκοος. Τα μέλη του πληρώματος ήταν Ισπανοί. Από τη Βηρυτό, επίσημη πηγή ανέφερε ότι μεταξύ των επιβατών ήταν τρεις οικογένειες από τον Λίβανο με δέκα παιδιά.
Δεκαπέντε από τους Γάλλους επιβάτες θα μετεπιβιβάζονταν στο Αλγέρι σε άλλο αεροπλάνο με προορισμό το αεροδρόμιο Ρουασί-Σαρλ ντε Γκολ του Παρισιού. Στο αεροδρόμιο έχει βρίσκεται ομάδα αντιμετώπισης κρίσεων για να στηρίξει τις οικογένειές τους. Άλλοι επτά επιβάτες, μέλη τριών οικογενειών, θα μετεπιβιβάζονταν σε αεροσκάφος με προορισμό τη Μασσαλία. Συγγενείς τους έφτασαν στο αεροδρόμιο Μαρσέιγ-Μαρινιάν προκειμένου να ενημερωθούν και με την ελπίδα να λάβουν ευχάριστα νέα για την τύχη των ανθρώπων τους. Επίσης, αδιευκρίνιστος αριθμός επιβατών επρόκειτο να συνεχίσει το ταξίδι του για το αεροδρόμιο Ορλί του Παρισιού.
Αξιωματούχοι στη Μπουρκίνα Φάσο, αλλά και γάλλοι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η επαφή με το αεροσκάφος χάθηκε ενώ πετούσε πάνω από το βόρειο Μάλι, εν μέσω σφοδρής κακοκαιρίας. «Το αεροπλάνο εξαφανίσθηκε στην Γκάο, 500 χλμ. από τα αλγερινά σύνορα. Έχουμε θύματα πολλών εθνικοτήτων» δήλωσε στο ραδιόφωνο ο αλγερινός πρωθυπουργός Αμπντελμαλέκι Σελάλ.
Πληροφορίες από ξένα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι το αεροσκάφος κατέπεσε σε περιοχή κοντά στην πρωτεύουσα του Νίγηρα, ενώ άλλες πηγές μιλούν για συντριβή του αεροσκάφους στο βόρειο Μάλι. Οι πληροφορίες αυτές δεν επιβεβαιώνονται.
Στις έρευνες για τον εντοπισμό του αεροσκάφους συμμετέχουν άνδρες της αποστολής του ΟΗΕ στο Μάλι και οι Γάλλοι στρατιώτες που υπηρετούν εκεί. Πηγή στην αποστολή του ΟΗΕ είπε πως δεν έχει ακόμη τις συντεταγμένες της πτήσης ή της θέσης του αεροπλάνου τη στιγμή που εξαφανίσθηκε.
Το αεροσκάφος ήταν μισθωμένο από την Air Algerie και εκτελούσε την πτήση AH 5017, η οποία πραγματοποιείται τέσσερις φορές την εβδομάδα. Οι Αρχές στην Αλγερία ανακοίνωσαν ότι το αεροπλάνο ήταν τύπου McDonell – Douglas – MD83.
Πηγή της εταιρείας αναφέρει ότι καθώς το αεροσκάφος πλησίαζε τα σύνορα της Αλγερίας ζητήθηκε από τον κυβερνήτη να κάνει αλλαγή πορείας λόγω κακής ορατότητας αλλά και για να αποφύγει μια πιθανότητα σύγκρουσης με άλλο αεροσκάφος που ενδεχομένως να βρισκόταν εκείνη την ώρα στην ίδια περιοχή ή στον ίδιο αεροδιάδρομο. Μετά την αλλαγή της πορείας χάθηκε οποιαδήποτε επαφή με το MD 83 της Swiftair.
Αλγερινός αξιωματούχος υποστήριξε πως η επαφή των ελεγκτών με τους πιλότους χάθηκε ενώ το αεροσκάφος πετούσε πάνω από το Μάλι.
