Στη γενέτειρά του, το χωριό Κούνου του Ανατολικού Ακρωτηρίου, στο νότιο τμήμα της Νοτίου Αφρικής «αναπαύεται» ο ήρωας του αγώνα κατά του Απαρτχάιντ, Νέλσον Μαντέλα. Η ταφή πραγματοποιήθηκε σε στενό οικογενειακό κύκλο.
Παρόντες στην ταφή ήταν η χήρα του Μαντέλα, Γκράτσα Μαρτσέλ, και ο πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής, Τζέικομπ Ζούμα.
Είχε προηγηθεί η κηδεία του ιστορικού ηγέτη της Νοτίου Αφρικής, παρουσία 4.500 ατόμων. Ανάμεσά τους βρίσκονταν μέλη του κυβερνώντος Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου, μέλη της οικογένειας, κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ηγέτες και άλλες προσωπικότητες, όπως η Όπρα Ουίνφρι και ο πρίγκιπας Κάρολος.
Με την κηδεία ολοκληρώθηκε το δεκαήμερο πένθος για τον ήρωα του αγώνα κατά του Απαρτχάιντ, ο οποίος πέθανε στις 5 Δεκεμβρίου σε ηλικία 95 ετών.
Η κηδεία μεταδόθηκε απευθείας από την τηλεόραση. Μεγάλες οθόνες είχαν στηθεί για το λόγο αυτό σε ολόκληρη τη χώρα.
Η τελετή ξεκίνησε με τη μεταφορά του -καλυμμένου με τη νοτιοαφρικανική σημαία- φερέτρου κάτω από μια τεράστια σκηνή που έχει στηθεί στην ιδιοκτησία των Μαντέλα.
Κατά την έναρξη της τελετής το λόγο πήρε η πρόεδρος του Εθνικού Αφρικανικού Κογκρέσου Μπακέλα Μπέτε, η οποία τόνισε στη σύντομη ομιλία της ότι ο Μαντέλα «κατέστησε την υποδουλωμένη χώρα, τη Νότια Αφρική του σήμερα».
Ο Μαντέλα υπήρξε «πραγματικός υπηρέτης του λαού, αποστολή του στη ζωή ήταν να κάνει τις ζωές καλύτερες» είπε η εγγονή του Μαντέλα, Νάντι.
Νωρίτερα, μία συγκινητική ομιλία εκφώνησε ο Αχμεντ Καθράντα, φίλος του Μαντέλα, ο οποίος είπε αντίο στον «αδελφό, τον μέντορα, τον ηγέτη».
Η οικογένεια επιθυμούσε η ταφή του Μαντέλα να πραγματοποιηθεί σε στενότερο κύκλο.
Μόνο 450 άνθρωποι, κυρίως συγγενείς, ήταν παρόντες στην ταφή, η οποία πραγματοποιήθηκε σύμφωνα με τα τελετουργικά των Κόζα, της φυλής του Μαντέλα.
Η κηδεία υπήρξε μια σύνθετη τελετή, στόχος της οποίας ήταν η επικοινωνία με τους προγόνους ώστε να επιτραπεί στο πνεύμα του θανόντα να αναπαυθεί.
Το βράδυ του Σαββάτου τα μέλη της οικογένειας συμμετείχαν σε αγρυπνία, με έναν τραγουδιστή να αφηγείται λεπτομέρειες από τη ζωή του.
