Μετά την ιστορική παραίτηση του Πάπα Βενέδικτου ΙΣτ’ η προσωρινή διοίκηση της Αγίας Έδρας ανατέθηκε στον μέχρι πρότινος πρωθυπουργό και υπουργό εξωτερικών του Βατικανού, καρδινάλιο Ταρτσίζιο Μπερτόνε.
Τις περασμένες ημέρες ο Μπερτόνε είχε ασκήσει δριμεία κριτική στα μέσα ενημέρωσης, τονίζοντας ότι «με τα όσα γράφουν και διαδίδουν θέλουν να επηρεάσουν τις επιλογή του νέου πνευματικού πατέρα των Ρωμαιοκαθολικών».
Ο ίδιος, θεωρείται από τους ισχυρούς υποψήφιους για την διαδοχή, έστω και αν φημολογείται ότι υπάρχει ομάδα ισχυρών ιερέων που τον αντιστρατεύεται.
Της όλης διαδικασίας για την προετοιμασία του Κονκλαβίου (των ψηφοφοριών για την εκλογή του Πάπα) θα προίσταται ο γηραιότερος εκ των καρδινάλιων, Άνζτελο Σοντάνο.
Ο ίδιος, όμως, δεν θα μπορεί να πάρει μέρος στις ψηφοφορίες διότι είναι πάνω από 80 ετών. Στο εσωτερικό της Καππέλα Σιστίνα, όπου, κατά παράδοση, ψηφίζουν οι καρδινάλιοι, τον Σοντάνο θα αντικαταστήσει ο καρδινάλιος Τζοβάν Μπατίστα Ρε.
Τις ημέρες αυτές έχουν ξεκινήσει οι πρώτες, άτυπες, επαφές των καρδιναλίων, σε ότι αφορά τα γνωρίσματα και τις κατευθυντήριες γραμμές που θα πρέπει να χαρακτηρίζουν τον νέο πνευματικό πατέρα των Ρωμαιοκαθολικών.
Τη Δευτέρα θα αρχίσουν οι επίσημες συνελεύσεις των καρδιναλίων, με στόχο να ορίσουν κυρίως την ημερομηνία έναρξης του Κονκλάβιου. Μέχρι τώρα, οι προβλέψεις των αναλυτών, κάνουν λόγο για τις 10 Μαρτίου, αλλά δεν αποκλείεται τελικώς να μπορέσει να επισπευσθεί η όλη διαδικασία.
Με απόφασή του ο «επίτιμος Πάπας» Βενέδικτος όρισε πριν παραιτηθεί ότι αν όλοι οι καρδινάλιοι έχουν συρρεύσει στην Ρώμη, το Κονκλάβιο μπορεί να αρχίσει πριν περάσει το διάστημα των δυο εβδομάδων, που εθεωρείτο υποχρεωτικό έως τώρα, ξεκινώντας από την ημέρα του θανάτου του ποντίφικα.
Αυτή την φορά πρόκειται για παραίτηση και όχι για θάνατο, και οι πάγιες και γνωστές διαδικασίες, μπορούν να αλλάξουν.
Στα στενά δρομάκια της συνοικία του «Μπόργκο Πίο» -δίπλα στο παπικό κρατίδιο- δημοσιογράφοι όλου του κόσμου προσπαθούν να συναντήσουν τους υψηλόβαθμους ιερείς για να καταλάβουν τις διαθέσεις τους και να σχηματίσουν μια κάποια ιδέα σχετικά με τις προτιμήσεις τους.
Οι εκλέκοτορες του ποντίφικα, όμως, περιορίζονται σε γενικές δηλώσεις, όπως «είμαστε βέβαιοι ότι το ‘Αγιο Πνεύμα θα μας προσφέρει, όπως πάντα, την καθοριστική έμπνευση» και «ο νέος Πάπας θα πρέπει να είναι υγιής, σχετικά νέος και άγιος».
Για να επιβεβαιωθούν ή να διαψευσθούν οι μέχρι τώρα φήμες -ότι ο καινούριος ποντίφικας δεν θα είναι Ιταλός, και, πιθανώς, ούτε και Ευρωπαίος-
