Περίπου 13 εκατομμύρια άτομα στη δυτική Αφρική απειλούνται με λιμοκτονία και ανθρωπιστική καταστροφή εξαιτίας της ξηρασίας που πλήττει την περιοχή Σαχέλ το τελευταίο διάστημα. Σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Oxfam αν η διεθνής κοινότητα δεν δράσει άμεσα η επισιτιστική κρίση που ήδη έχει αρχίσει να επηρεάζει χώρες της περιφέρειας, ενδέχεται να εξελιχθεί σε μία κρίση αντίστοιχη με εκείνη που γνώρισε η ανατολική Αφρική τον περασμένο χρόνο.
Η Oxfam εκτιμά ότι απαιτείται η συγκέντρωση 36 εκατ. δολαρίων (περίπου 28 εκατ. ευρώ) για παροχή κατεπείγουσας βοήθειας στους ευάλωτους πληθυσμούς.
Καταγράφοντας τους δείκτες υποσιτισμού στη δυτική Αφρική η Oxfam διαπίστωσε ότι στο Τσαντ, στην Μπουρκίνα Φάσο, στο Μάλι, στη Μαυριτανία, στον Νίγηρα και στη βόρεια Σενεγάλη κυμαίνονται μεταξύ 10% και 15%, ενώ σε μερικές περιοχές το ποσοστό έχει ήδη ξεπεράσει το όριο έκτακτης ανάγκης που είναι το 15%.
Περισσότερα από ένα εκατομμύριο παιδιά στο Σαχέλ αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο σοβαρού υποσιτισμού. Στο Τσαντ ορισμένοι χωρικοί σκάβουν σε μυρμηγκοφωλιές προκειμένου να συγκεντρώσουν τα σπόρια που έχουν αποθηκεύσει τα μυρμήγκια.
Σύμφωνα με την οργάνωση η κρίση προκαλείται από έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως η συνεχιζόμενη ξηρασία, οι αυξημένες τιμές των τροφίμων, η μεγάλη φτώχεια και οι περιφερειακές συγκρούσεις.
«Εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται στο κατώφλι μία τεράστιας κρίσης» είπε ο Μαμαντού Μπιτέγε, περιφερειακός διευθυντής για τη δυτική Αφρική στην Oxfam.
«Ολες οι ενδείξεις παραπέμπουν σε μία καταστροφή αν δεν γίνει κάτι σύντομα. Ο κόσμος δεν μπορεί να το επιτρέψει αυτό. Απαιτείται μία συντονισμένη προσπάθεια προκειμένου να μην πεθάνουν δεκάδες χιλιάδες άτομα εξαιτίας του διεθνούς εφησυχασμού» πρόσθεσε.
