ΓΕΝΕΥΗ. ΙΟΥΛΙΟΣ. Αν σήμερα η Γη «μόλις επαρκεί να θρέψει τα 6,5 δισεκατομμύρια των κατοίκων της», όπως διαπιστώνει η Ενωση Κοινωνιολόγων της Βρετανίας, πώς θα ανταποκριθεί στα 7,5 δισεκατομμύρια του 2012 και στα 9 και πλέον δισεκατομμύρια που, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, θα φθάσει ο πληθυσμός της γης το 2050; Στο ερώτημα δεν υπάρχει απάντηση, απλώς δίνονται από τον ΟΗΕ κάποια στοιχεία τα οποία κάθε άλλο παρά καθησυχαστικά είναι. Ετσι, παρά τη σταδιακή πτώση του δείκτη γονιμότητας, από τη δεκαετία του ΄70 ως σήμερα στις περισσότερες λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες μια γυναίκα γεννά κατά μέσο όρο πάνω από πέντε παιδιά, που σημαίνει ότι ως τα μέσα του αιώνα η δημογραφική αύξηση θα οφείλεται κατά κύριο λόγο στον αναπτυσσόμενο κόσμο, ο οποίος θα δει τον πληθυσμό του να εκτοξεύεται από τα 5,6 δισ. που είναι σήμερα στα 7,9 δισ. (συγκεκριμένα, ο πληθυσμός των 50 λιγότερο ανεπτυγμένων χωρών πρόκειται να υπερδιπλασιαστεί, αγγίζοντας τα 1,7 δισ. το 2050 από περίπου 0,8 δισ. σήμερα).
Αντίθετα οι δημογραφικές μεταβολές που θα παρατηρηθούν στις αναπτυγμένες περιοχές του πλανήτη θα είναι περιορισμένες, καθώς σε διάστημα 50 χρόνων ο πληθυσμός τους θα αυξηθεί κατά μερικές δεκάδες εκατομμύρια. Μάλιστα αν ο ανεπτυγμένος κόσμος δεν καλείτο να υποδεχθεί τα μεγάλα μεταναστευτικά κύματα από χώρες του Τρίτου Κόσμου, ο πληθυσμός του ως το 2050 θα μειωνόταν κατά 8 εκατομμύρια. Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι σε 50 χρόνια από σήμερα ο αριθμός των ατόμων ηλικίας άνω των 60 ετών θα τριπλασιαστεί και θα αγγίξει τα 2 δισ., αποτελώντας το ένα τέταρτο του παγκόσμιου πληθυσμού. Αυτή η διαρκώς διογκού μενη μερίδα ηλικιωμένων θα δημιουργήσει προβλήματα, ιδιαίτερα αν παράλληλα μειωθεί ο αριθμός των ατόμων παραγωγικής ηλικίας.
Για τρεις λόγους οι εκτιμήσεις για την παγκόσμια πληθυσμιακή αύξηση εμφανίζουν ανοδικές τάσεις την τελευταία δεκαετία: εξαιτίας της επιμήκυνσης του προσδόκιμου ζωής, δεύτερον λόγω της εμφάνισης αποτελεσματικότερων θεραπειών για το ΑΙDS καθώς και της βελτίωσης των μεθόδων πρόληψης, κυρίως στην αφρικανική ήπειρο και τρίτον, λόγω της «πιο αργής από το αναμενόμενο πτώσης του δείκτη γονιμότητας», δηλαδή του αριθμού των παιδιών που κυοφορεί κατά μέσο όρο μια γυναίκα.
Οι πληθυσμιακές διακυμάνσεις ανά χώρα ή περιφέρεια παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Σήμερα η χώρα με τον μεγαλύτερο πληθυσμό είναι η Κίνα, η οποία με 1.337.722.000 κατοίκους κατέχει το 19,79% του παγκόσμιου πληθυσμού. Τη δεύτερη θέση καταλαμβάνει η Ινδία με 1.143.040.000 κατοίκους και μερίδιο 16,93% επί του παγκόσμιου πληθυσμού. Ακολουθούν το μπλοκ της ΕΕ με 497.198.740 κατοίκους και οι ΗΠΑ- όπου κάθε 7 δευτερόλεπτα γεννιέται ένα παιδί, ενώ κάθε 13 δευτερόλεπτα σημειώνεται ένας θάνατος- με 306.118.000. Ο πληθυσμός των ΗΠΑ – που αυξάνεται ταχύτερα σε σχέση με εκείνο των υπόλοιπων κρατών του ανεπτυγμένου κόσμου- υπολογίζεται ότι το 2050 θα ξεπεράσει τα 400 εκατομμύρια, μάλιστα ο ΟΗΕ σημειώνει ότι από το 2010 ως το 2050 ο πληθυσμός των ΗΠΑ θα αυξάνεται ετησίως κατά 1,1 εκατ. ανθρώπους εξαιτίας της μετανάστευσης.
Η Ελλάδα με πληθυσμό 11.262.500 ανθρώπων καταλαμβάνει την 74η θέση στον πίνακα και αποτελεί το 0,17% του παγκόσμιου πληθυσμού. Η Τουρκία κατέχει το 1,05% του πληθυσμού της γης με 70.586.256 κατοίκους.
