Οταν η Λιέτουβος Ρίτας προηγήθηκε με διαφορά 13 πόντων (25-38) απειλώντας τον Παναθηναϊκό με την τέταρτη εφετινή ήττα του στην Ευρωλίγκα, ο Τζέιμς Γκιστ πάτησε το… turbo και με τη σπουδαιότερη εμφάνισή του στην πενταετή παρουσία του στην Ευρώπη, οδήγησε τους Πράσινους στην τρίτη νίκη (80-72) που τους διατηρεί ολοζώντανους στο κυνήγι της πρόκρισης στο Top16.
Ο 27χρονος πάουερ φόργουορντ, ο οποίος πρωταγωνίστησε στο χαμηλό σχήμα του προπονητή του κ. Αργύρη Πεδουλάκη καλύπτοντας με αριστουργηματικό τρόπο τη θέση «5» _ σαν… σύρτης, που ανοιγόκλεινε για να μαρκάρει πότε τον αντίπαλο ψηλό και πότε τον εκάστοτε περιφερειακό _ σημείωσε 24 πόντους (7/10 δ., 2/4 τρ., 4/7 β.), κατέβασε 6 ριμπάουντ, μοίρασε 3 τάπες, έκανε 5 κλεψίματα και υπέπεσε σε 3 λάθη σε 27’43» συμμετοχής.
Στην αντεπίθεση του Παναθηναϊκού, ο οποίος κάλυψε το -13 του ημιχρόνου και με επιμέρους σκορ 25-8 προηγήθηκε με τέσσερις πόντους (50-46, στο 30′) ανακτώντας το «momentum» του παιχνιδιού, ο διαστημικός Αμερικανός, που δεν είχε μαζί του το ντουέτο του Στεφάν Λάσμε (τραυματίας με διάταση έσω πλαγίου στο γόνατο), βρήκε συμπαραστάτες στα πρόσωπα των Αντώνη Φώτση (δύο τρίποντα) και Γιόνας Ματσιούλις, ενώ βοήθησε και ο αρχηγός Δημήτρης Διαμαντίδης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην τρίτη περίοδο, που άλλαξε τη ροή της αναμέτρησης, ο Γκιστ σκόραρε τους 14 από τους συνολικά 24 πόντους του, γεγονός που επιβεβαιώνει την άποψη ότι _ απόντος του Λάσμε _ είναι με απόσταση από τον δεύτερο ο παίκτης του Τριφυλλιού με την μεγαλύτερη ταχύτητα, ενέργεια και δύναμη αυτή την εποχή. Αν, πάντως, υπάρχει μια εικόνα που αντικατοπτρίζει την επιθυμία του Παναθηναϊκού για τη νίκη, ήταν η βουτιά του Μάικ Μπατίστ στο παρκέ για να σώσει μια χαμένη μπάλα, ανήμερα των 36ων γενεθλίων του και με κίνδυνο να τραυματιστεί…
Δεκάλεπτα: 16-18, 25-38, 50-46, 80-72
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος , Κέρι 6, Μπατίστ 4, Φώτσης 9 (7 ρ.), Ούκιτς 5 (5 ασ.), Μαυροκεφαλίδης 5, Διαμαντίδης 9 (2/5 τρ., 3/4 β., 5 ασ., 3 κλ.), Γκιστ 24 (7/10 δ., 2/4 τρ., 4/7 β., 6 ρ., 5 κλ., 3 τ.), Παππάς 2, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 16 (6/7 δ., 0/1 τρ., 4/5 β., 5 ρ., 3 κλ.).
ΛΙΕΤΟΥΒΟΣ ΡΙΤΑΣ (Μπάουερμαν): Τέπιτς 6, Μπαμπράουσκας, Παλάσιος 6, Σεϊμπούτις 15 (7 ρ.), Γλυνιαδάκης 2, Γκετσεβίτσιους 17 (5/10 τρ.), Όρελικ, Κουκ 3 (1/6 τρ.), Σονγκάιλα 4, Γέλοβατς 19 (5/7 δ., 2/4 τρ., 3/5 β.).
