Δεν λένε τυχαία ότι ο τερματοφύλακας είναι το Α και το Ω κάθε ομάδας. Το απέδειξε αρνητικά ο Αργεντινός Φράνκο Κοστάντσο στον αγώνα του Ολυμπιακού με την Αρσεναλ για το Τσάμπιονς Λιγκ και θετικά ο Βορειοϊρλανδός Ρόι Κάρολ στα παιχνίδια με τη Ρουμπίν Καζάν για το Γιουρόπα Λιγκ. Στην πρώτη περίπτωση ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στο Λονδίνο από την αγγλική ομάδα με 2-1 παρότι πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση. Στη δεύτερη νίκησε δύο φορές τη ρωσική ομάδα διατηρώντας το μηδέν στην άμυνα.
Το περασμένο καλοκαίρι που ο Ολυμπιακός αναζητούσε στη διεθνή αγορά τερματοφύλακα, ο Ρόι Κάρολ έμεινε ελεύθερος από την δανική Οντένσε. Η διοίκηση των Ερυθρολεύκων δαπάνησε κοντά στο 1 εκατ. ευρώ για να φέρει στον Πειραιά τον Κονστάντσο πιστεύοντας ότι βρήκε τερματοφύλακα για τα επόμενα τρία χρόνια. Τον Κάρολ ανακάλυψε ο ΟΦΗ στο παραπέντε της μεταγραφικής περιόδου και με… ψίχουλα (περίπου 150.000 ευρώ) τον έπεισε να μετακομίσει στο Ηράκλειο.
Ο Κάρολ είχε διαγράψει ως τότε μια τεράστια διαδρομή υπερασπίζοντας μεταξύ άλλων την εστία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε 49 παιχνίδια από το 2001 ως το 2005. Στη συνέχεια αγωνίστηκε στη Γουέστ Χαμ, στους Ρέιντζερς της Σκωτίας, στην αγγλική Ντέρμπι και στην Οντένσε. Προτού τον αποκτήσει ο Ολυμπιακός μετρούσε 343 εμφανίσεις στα πρωταθλήματα της Αγγλίας, της Σκωτίας, της Δανίας και της Ελλάδας και 19 με την εθνική ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας. Ποτέ και πουθενά δεν γνώρισε όμως την αποθέωση, όπως τα μεσάνυχτα της περασμένης Πέμπτης (23/2) στο «Γ. Καραϊσκάκης». Τριάντα δύο χιλιάδες (32.000) οπαδοί φώναζαν ρυθμικά το όνομά του αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στην πρόκριση του Ολυμπιακού στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ. «Παρ’ ότι πονούσα στο πόδι συνέχισα να αγωνίζομαι για τους φιλάθλους και τους συμπαίκτες μου» δήλωσε ο Κάρολ.
Τον περασμένο Δεκέμβριο που τον πλησίασε ο Ολυμπιακός για να τον εντάξει στο δυναμικό του, ήξερε ότι προορίζεται για δεύτερη επιλογή πίσω από τον Μπάλας Μέγερι. «Γνωρίζω τις δυνατότητές μου θα δουλέψω για να καθιερωθώ» ήταν η απάντηση του πεισματάρη Βορειοϊρλανδού. Η καριέρα του στον Ολυμπιακό ξεκίνησε με το πέναλτι που απέκρουσε στη Μόσχα στον πρώτο αγώνα με την Ρουμπίν. Οταν κλήθηκε να αντικαταστήσει τον αποβληθέντα Μέγερι, έδειξε σαν έτοιμος από καιρό για να φορέσει την ερυθρόλευκη φανέλα.
«Ο Κάρολ μας προστάτεψε, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο που περάσαμε δύσκολες στιγμές. Επιασε το πέναλτι στη Μόσχα και σήμερα έκανε κάποιες εξαιρετικές επεμβάσεις. Μου αρέσει να μοιράζω τα συγχαρητήρια πρόκρισης σε όλους τους παίκτες, αλλά πρέπει να πω ότι ο τερματοφύλακας που πήραμε τον Ιανουάριο ξεκίνησε με το δεξί», παραδέχτηκε μετά το ματς στο Φάληρο ο κόουτς Ερνέστο Βαλβέρδε.
Η ιατρική διάγνωση έδειξε θλάση στο δικέφαλο του δεξιού ποδιού του Κάρολ. Σίγουρα χάνει τον πρώτο αγώνα με τη Μέταλιστ στις 8 Μαρτίου στο Χάρκιβ της Ουκρανίας, ενώ δεν είναι βέβαιο ότι θα προλάβει τον επαναληπτικό που θα διεξαχθεί μία εβδομάδα μετά (15/3) στον Πειραιά.
Εν τω μεταξύ, ο Ραφίκ Τζιμπούρ που πέτυχε το γκολ της νίκης του Ολυμπιακού στον επαναληπτικό με τη Ρουμπίν, σε δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της UEFA τόνισε ότι διανύει την καλύτερη περίοδο της καριέρας του. «Στην Ελλάδα διεκδικούμε Πρωτάθλημα και Κύπελλο, στην Ευρώπη συνεχίζουμε στο Γιουρόπα Λιγκ, έχουμε καλή ομάδα και η σεζόν μπορεί να τελειώσει ιδανικά για όλους μας» υπογράμμισε ο Αλγερινός επιθετικός.
Ως γνωστόν το Σαββατοκύριακο δεν διεξάγεται πρωτάθλημα (αναβλήθηκε από τη Σούπερ Λίγκα διά της μετάθεσης κατά μία αγωνιστική) και οι ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού έχουν ρεπό μέχρι την Καθαρά Δευτέρα που οι μη διεθνείς θα ξεκινήσουν προετοιμασία για το εκτός έδρας παιχνίδι της επόμενης αγωνιστικής με τον ΟΦΗ. Οι Μιραλάς, Μέλμπεργκ, Μέγερι, Τοροσίδης, Αβρ. Παπαδόπουλος, Χολέμπας, Μανιάτης, Φετφατζίδης και Καζίμ Ρίτσαρντς που έχουν υποχρεώσεις με τις εθνικές τους ομάδες θα τεθούν στη διάθεση του κόουτς Βαλβέρδε την ερχόμενη Πέμπτη (1/3).