Επιστήμονες του Πανεπιστημίου Perdue στις ΗΠΑ μελετώντας δεδομένα που στέλνει η αποστολή Grail που μελετά τη Σελήνη εντόπισαν στην πλευρά που βλέπει τη Γη ένα μεγάλο κρατήρα την ύπαρξη του οποίου αγνοούσαμε μέχρι σήμερα. Είναι ο πρώτος κρατήρας μεγάλου μεγέθους που εντοπίζεται στον φυσικό δορυφόρο μετά από διάστημα περίπου 100 ετών.
Τα μπάζα και το όνομα
Ο κρατήρας βρίσκεται στο λεκανοπέδιο Serenitatis που πιστεύεται ότι σχηματίστηκε από την πτώση ενός γιγάντιου αστεροειδή πριν από περίπου 4 δις έτη. Οι ερευνητές ανακοίνωσαν την ανακάλυψη τους στο συνέδριο Σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης (LPSC) που διεξάγεται στο Τέξας. Οπως αναφέρουν ο κρατήρας δεν εντοπίστηκε μέχρι σήμερα επειδή τον κρύβουν διάφορα «μπάζα» που έχουν πέσει σε μεγάλο τμήμα του από πτώσεις αστεροειδών στην ίδια περιοχή ή από κάποιες γεωλογικές διεργασίες. Οι ερευνητές έδωσαν στον κρατήρα το όνομα της θρυλικής αμερικανίδας αεροπόρου Αμέλια Ερχαρτ η οποία εξαφανίστηκε μυστηριωδώς ενώ προσπαθούσε να κάνει τον γύρο του κόσμου με το αεροπλάνο της. Η Ερχαρτ για δύο έτη ήταν επισκέπτρια καθηγήτρια στο Perdue και μάλιστα το πανεπιστήμιο είχε χρηματοδοτήσει το μοιραίο όπως αποδείχτηκε εγχείρημα της.
