Ενα νέο επαναστατικό σύστημα απογείωσης και προσγείωσης δοκιμάζει η NASA τους τελευταίους 18 μήνες. H αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε την Τρίτη 13 Αυγούστου ότι και η τελευταία δοκιμή που πραγματοποίησε ήταν απόλυτα επιτυχής.
Το σύστημα βασίζεται σε έναν πύραυλο που ονομάζεται «Xombie» και επιτρέπει στο σκάφος στο οποίο βρίσκεται να απογειώνεται και να προσγειώνεται κάθετα. Δοκιμάζεται για χρήση σε διαστημικά σκάφη που θα πραγματοποιούν προσεδαφίσεις σε άλλους πλανήτες ή αστεροειδείς. Στην ανάπτυξη του πυραύλου η NASA συνεργάζεται με την Masten Space Systems.
Η κάθετη προσγείωση και κυρίως προσεδάφισηκρίνεται ως πιο πρακτική και ασφαλής για τα διαστημικά σκάφη και όχι μόνο.Οι ειδικοί αναφέρουν ότι αν σχεδιαστούν και αεροσκάφη που θα απογειώνονται και θα προσγειώνονται κάθετα στον πλανήτη μας, αυτά, όχι μόνο θα μπορούν να φτάσουν σε «απροσπέλαστες» σήμερα περιοχές, αλλά θα αλλάξουν συνολικά τη βιομηχανία αερομεταφορών.
