To διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler που παρατηρεί τον γαλαξία μας αναζητώντας πλανήτες υπέδειξε την πιθανή παρουσία μερικών ακόμη εκατοντάδων. Το Kepler υποδεικνύει την ύπαρξη άλλων 503 πλανητών ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των «υποψηφίων» πλανητών που έχει εντοπίσει μέχρι σήμερα σε 3.216.
Βέβαια μόνο για 132 εξ αυτών έχει υπάρξει επιβεβαίωση της ύπαρξής τους – σε ό,τι αφορά τους υπολοίπους οι αστρονόμοι συνεχίζουν την προσπάθεια εντοπισμού τους. Οι ειδικοί όμως εκτιμούν ότι το 90% των περιπτώσεων θα επιβεβαιωθεί.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler ξεκίνησε την αποστολή του το 2009, φέρνοντας επανάσταση στη μελέτη των λεγόμενων εξωπλανητών, με την ανακάλυψη εκατοντάδων πλανητών που είναι σε τροχιά γύρω από άστρα που έχουν χαρακτηριστικά παρόμοια με αυτά του Ηλιου. Το τηλεσκόπιο βρίσκεται σε τροχιά περίπου 64 εκατ. χιλιομέτρων από τη Γη και έχει σχεδιαστεί να «κοιτάζει» σταθερά σε περίπου 100.000 άστρα του Γαλαξία αναζητώντας πλανήτες.
