Το Νότιο Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο (ESO) έδωσε στην δημοσιότητα μια καταπληκτική εικόνα από το Νεφέλωμα της Τρόπιδος (Carina Nebula). Το νεφέλωμα βρίσκεται σε απόσταση 7,5 χιλιάδων ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό της Τρόπιδος (Carina) και είναι ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια παραγωγής άστρων στο γαλαξία μας. Η νέα φωτογραφία του νεφελώματος αποτελεί σύνθεση εκατοντάδων εικόνων που τράβηξε το τηλεσκόπιο VLT στην Χιλή με την κάμερα υπερύθρων HAWK-I. Πρόκειται για την πιο λεπτομερή εικόνα του νεφελώματος στο υπέρυθρο φως.
Στο κάτω αριστερά μέρος της εικόνας λάμπει το Ητα της Τρόπιδος (Eta Carinae). Μέχρι πρόσφατα πιστευόταν ότι ήταν ένα υπέρλαμπρο άστρο. Τελικά διαπιστώθηκε ότι είναι ένα μικρό σμήνος άστρων μέσα στο οποίο βρίσκονται δύο άστρα γίγαντες που στα αρχικά στάδια της ζωής τους ήταν 150 φορές μεγαλύτερα από τον Ήλιο αλλά σύμφωνα με τους ειδικούς έχουν πλέον χάσει ένα μέρος της μάζας και της λαμπρότητας τους.
