Η Αγγλίδα Π. Λ. Τράβερς πέθανε την περασμένη άνοιξη. Ηταν μια συγγραφέας εκπληκτική και έγραφε για παιδιά. Μια συγγραφέας με ένα αόρατο μαγικό ραβδί που ήξερε να μαλακώνει τις ατυχίες, να βάζει τάξη στα παιδικά δωμάτια, να μαντάρει κάλτσες, να συμβουλεύει για την αξία της υπομονής και να προσφέρει ζεστό τσάι με σταφιδόψωμα. Ηξερε ακόμη να περιγράφει με ευαισθησία μοναδική τα γκρίζα λονδρέζικα πρωινά, τις ηλιόλουστες μέρες στα πάρκα, τα κιόσκια, τις λιμνούλες, τα παγωτά. Με τις λακωνικές της παρατηρήσεις υπεδείκνυε το ουσιώδες και το σημαντικό, ενώ με το πανέξυπνο χιούμορ της κατάφερνε συχνά να αιφνιδιάζει. Τα παιδιά, ωστόσο, αγαπούσαν περισσότερο την Π. Λ. Τράβερς γιατί ήξερε να διηγείται απίθανες ιστορίες. Τις πιο παραμυθένιες και συναρπαστικές περιπέτειες που μπορούσαν να φανταστούν, παρέα με την ανεπανάληπτη ηρωίδα της, μια γκουβερνάντα που ήταν νεράιδα και μάγισσα μαζί, τη Μαίρη Πόππινς.
Τη Μαίρη Πόπινς δεν την γνωρίσαμε παρ’ όλα αυτά στην Ελλάδα από τα βιβλία της Τράβερς. Τη συναντήσαμε για πρώτη φορά στη μαγική εκείνη ταινία του Ντίσνεϊ. «Μια μορφή με ένα μαύρο ψάθινο καπέλο κι ένα μπλε παλτό στολισμένο με ασημένια κουμπιά μια μορφή που κουβαλούσε στο ένα χέρι κάτι που έμοιαζε με τσάντα από χαλί και στο άλλο μια ομπρέλα που είχε για χερούλια το κεφάλι ενός παπαγάλου».
Η θρυλική αυτή φιγούρα της παιδικής λογοτεχνίας του 20ού αι. υπήρχε, εν τούτοις, πολύ προτού τη δούμε στην οθόνη του κινηματογράφου και συνέχισε να ζει και αρκετά χρόνια μετά. Η Π. Λ. Τράβερς εξέδωσε το πρώτο βιβλίο με την ηρωίδα της το 1934 και ως τα μέσα της δεκαετίας του ’80 έγραψε άλλα πέντε βιβλία με τη Μαίρη Πόππινς σε νέες περιπέτειες.
Αν και τα βιβλία της Τράβερς κυκλοφόρησαν σε εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο και θεωρούνται σήμερα κλασικά της παιδικής λογοτεχνίας, δεν είχαν ως τώρα μεταφραστεί ολόκληρα στα ελληνικά. Τα γνωρίζαμε από περιλήψεις ή διασκευές. Οι δύο πρώτοι τόμοι κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά χωρίς περικοπές πριν από ενάμιση χρόνο περίπου («Μαίρη Πόππινς», «Η Μαίρη Πόππινς επιστρέφει», εκδόσεις Ποταμός), ενώ ο τρίτος είδε το φως της δημοσιότητας μόλις αυτές τις ημέρες. Τίτλος του «Η Μαίρη Πόππινς ανοίγει την πόρτα». Διαβάζοντας αυτό το βιβλίο οι μικροί αναγνώστες θα ταξιδέψουν σε έναν κόσμο πραγματικά μαγικό. Θα στριφογυρίσουν πάνω σε μουσικά κουτιά, θα ανεβούν σε αλογάκια από μέντες, θα παίξουν παρέα με ένα μαρμάρινο άγαλμα. Συγχρόνως θα ακούσουν το υπέροχο παραμύθι ενός γάτου που κοίταζε τον βασιλιά και θα κατεβούν χωρίς σκάφανδρο στον βυθό της θάλασσας. Πρόκειται για ένα βιβλίο πολύ προσεκτικά μεταφρασμένο από την Τίνα Πλυτά, το οποίο παρά την ηλικία του παραμένει απολαυστικό και πανέξυπνο. (Για παιδιά από 8 χρόνων και για μεγάλους).
