Η Αβα Λαβίνια Γκάρντνερ, από τις πιο αστραφτερές παρουσίες της Μεγάλης Οθόνης, γεννήθηκε στις 24 Δεκεμβρίου του 1922 στην Γκραμπτάουν της Βόρειας Καρολίνας, το μικρότερο από τα επτά παιδιά της Μαίρη Ελίζαμπεθ και του Τζόνας Γκάρνερ, αγροτών οι οποίοι καλλιεργούσαν φυτεία καπνού.
Η οικογένεια θα χάσει την περιουσία της όταν τα παιδιά είναι μικρά. Η μικρή Αβα τελειώνει το Χριστιανικό Κολέγιο του Ατλάντικ Σίτι, και θα παρακολουθεί μαθήματα δακτυλογράφησης και στενογραφίας.
Η καριέρα της στον κινηματογράφο, αρχίζει, όπως συμβαίνει συχνά στη ζωή, σχεδόν τυχαία: ο σύζυγος της αδερφής της, φωτογράφος στο επάγγελμα, εντυπωσιασμένος από την ομορφιά της 17χρονης τότε Αβα, τη φωτογραφίζει και κρεμάει τις φωτογραφίες στη βιτρίνα του φωτογραφικού του στούντιο. Εκεί θα την προσέξει ένας υπάλληλος της εταιρίας MGM. Ο Μάρβιν Σχενκ, ο οποίος αναλάμβανε τα νεαρά ταλέντα της MGM, θα ανακαλύψει τις φωτογραφίες στα στούντιο της MGMκαι η νεαρή Αβα θα υπογράψει το 1941 επταετές συμβόλαιο με την εταιρία.
Το ξεκίνημα της μετέπειτα σταρ του Χόλιγουντ δύσκολο: η Γκάρντνερ ποζάρει στην αρχή για pin-upφωτογραφήσεις και αναλαμβάνει μικρούς ρόλους, ενώ το όνομά της ούτε καν αναφέρεται στους τίτλους των 14 πρώτων ταινιών που γύρισε από το 1941 έως το 1943.
Παρακολουθεί μαθήματα ορθοφωνίας και υποκριτικής. Η «αναγνώριση» θα έρθει ωστόσο μετά το γάμο της με τον νεαρό τότε ηθοποιό Μίκι Ρούνεϊ στις 10 Ιανουαρίου του 1942. Η ίδια διαψεύδει κατηγορηματικά ότι οφείλει την επιτυχία της στο συγκεκριμένο γάμο- ο οποίος διήρκησε μόλις 16 μήνες: «Επειδή οι άνθρωποι αναρωτιούνται συχνά αν το γεγονός ότι ήμουν παντρεμένη με το Μίκι με βοήθησε να πετύχω την πρώτη μου σειρά μεγάλων ρόλων, ωφείλω στην αλήθεια να πω ότι το να είσαι η κυρία Μίκι Ρούνεϊ στην πόλη δεν βοήθησε καθόλου στο να εκτοξευτώ στον ουρανό με τ’ άστρα. Ποτέ ο Μίκι δεν προσπάθησε να με κάνει ηθοποιό, δεν μου έμαθε ποτέ τίποτε, ποτέ δεν μου εξασφάλισε τον παραμικρό ρόλο», θα πει αργότερα.
Μετά από λίγο καιρό, πραγματοποίησε δεύτερο γάμο με το μουσικό Αρτι Σω το 1945 αλλά και αυτός ο γάμος στέφθηκε με αποτυχία. Το ζεύγος χώρισε ένα χρόνο αργότερα.
Ο πρώτος μεγάλος ρόλος έρχεται το 1946, με την ταινία WhistleStop στο πλευρό του Τζορτζ Ραφτ.
Στις 7 Νοεμβρίου του 1951 η Αβα θα παντρευτεί τον Φρανκ Σινάτρα, μετά από μία θυελλώδη σχέση η οποία τροφοδότησε για χρόνια το σκανδαλοθηρικό Τύπο, αφορισμούς από καθολικούς ιερείς ,απειλές για μποϊκοτάζ των ταινιών της.
Ο σημαντικότερος ρόλος της θα έρθει με την ταινία «Pandora and the Flying Dutchman», η οποία γυρίστηκε το 1951. Πρόκειται για την πρώτη έγχρωμη ταινία με πρωταγωνίστρια την ηθοποιό. Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων ανακάλυψε για πρώτη φορά την Ευρώπη και ιδιαίτερα δύο χώρες που συνδέθηκαν ιδιαίτερα με τη ζωή και την καριέρα της: την Αγγλία και την Ισπανία. Ενθουσιασμένη από τη δεύτερη, εγκαταστάθηκε από τον Δεκέμβριο του 1955 εκεί για πολλά χρόνια.
Ταινία-σταθμός για την καριέρα της είναι ωστόσο το «Μογκάμπο», ριμέικ της ταινίας του 1932 «Red Dust», όπου η Άβα πήρε τη σκυτάλη από τη Τζιν Χάρλοου, έχοντας στο πλευρό της τον Κλαρκ Γκέιμπλ, ο οποίος πρωταγωνιστούσε και στην πρωτότυπη ταινία. Σκηνοθετημένη από το Τζον Φορντ, αυτή η πανάκριβη παραγωγή γυρίστηκε σε φυσικά τοπία της Αφρικής και έδωσε ακόμη μεγαλύτερο κύρος στην Άβα, καθώς έλαβε για την ερμηνεία της την πρώτη και μοναδική της υποψηφιότητα για Οσκαρ.
Η Αβα Γκάρντνερ εγκαταστάθηκε μόνιμα στο Λονδίνο το 1968. Τα τελευταία χρόνια της ζωής της πραγματοποίησε μια σειρά από τηλεοπτικές εμφανίσεις. Εξαιτίας χρόνων καπνίσματος υπέφερε από εμφύσημα, ενώ το 1986 υπέστη δύο εγκεφαλικά επεισόδια που της προξένησαν μερική παράλυση. Τα τελευταία αυτά χρόνια τη φρόντισε ο Σινάτρα, καλύπτοντας τα ιατρικά της έξοδα.
Απεβίωσε από πνευμονία στο Λονδίνο, στις 25 Ιανουαρίου 1990, σε ηλικία 67 ετών.
Ταινίες
Ετος | Τίτλος | Ελληνικός Τίτλος |
1941 | Fancy Answers | |
Shadow of the Thin Man | ||
H.M. Pulham, Esq. | ||
Babes on Broadway | Τ’ ανήλικα του Μπρόντγουεϋ | |
1942 | We Do It Because- | |
Joe Smith, American | Για την Ελευθερία | |
This Time for Keeps | ||
Kid Glove Killer | ||
Sunday Punch | ||
Calling Dr. Gillespie | ||
Mighty Lak a Goat | ||
Reunion in France | ||
1943 | Du Barry Was a Lady | Η Ντου Μπάρρυ ήταν… Κυρία |
Hitler’s Madman | ||
Ghosts on the Loose | ||
Young Ideas | ||
Swing Fever | ||
Lost Angel | Χαμένος Άγγελος | |
1944 | Two Girls and a Sailor | |
Three Men in White | ||
Maisie Goes to Reno | ||
Blonde Fever | ||
1945 | She Went to the Races | |
1946 | Whistle Stop | |
The Killers | Οι Δολοφόνοι | |
1947 | The Hucksters | |
Singapore | ||
1948 | One Touch of Venus | |
1949 | The Bribe | Στο Νησί των Παρανόμων |
The Great Sinner | Ο Παίκτης | |
East Side, West Side | Η Κρυφή Ζωή Μου | |
1951 | Pandora and the Flying Dutchman | |
My Forbidden Past | ||
Show Boat | ||
1952 | Lone Star | Σύγκρουσις Γιγάντων |
The Snows of Kilimanjaro | Τα Χιόνια του Κιλιμάντζαρο | |
1953 | Ride, Vaquero! | |
Mogambo | Μογκάμπο | |
Knights of the Round Table | Οι Ιππόται της Στρογγυλής Τραπέζης | |
1954 | The Barefoot Contessa | Η Ξυπόλυτη Κόμισσα |
1956 | Bhowani Junction | Το Μελαμψό Ρόδο της Ανατολής |
1957 | The Little Hut | Η Μικρή Καλύβα |
The Sun Also Rises | Ο Ήλιος Ανατέλλει Ξανά | |
1958 | The Naked Maja | Η Γυμνή Μάγια |
1959 | On the Beach | Όσο θα υπάρχει κόσμος |
1960 | The Angel Wore Red | Ο Άγγελος με τα Κόκκινα |
1963 | 55 Days at Peking | 55 Μέρες στο Πεκίνο |
1964 | Seven Days in May | |
The Night of the Iguana | Η Νύχτα της Ιγκουάνα | |
1966 | The Bible: In the Beginning… | Η Βίβλος |
1968 | Mayerling | |
1970 | Tam Lin | |
1972 | The Life and Times of Judge Roy Bean | Ο Δικαστής |
1974 | Earthquake | Σεισμός |
1975 | Permission to Kill | |
1976 | The Blue Bird | Το Γαλάζιο Πουλί |
The Cassandra Crossing | Το Πέρασμα της Κασσάνδρας | |
1977 | The Sentinel | |
1979 | City on Fire | Ο Μαύρος Χρυσός Εκδικείται την Πόλη |
1980 | The Kidnapping of the President | Βόμβες, Φωτιές και Διαμάντια |
1981 | Priest of Love | |
1982 | Regina Roma | |
1985 | Anno Domini (TV) | |
Knots Landing (TV) | ||
The Long Hot Summer | ||
1986 | Harem (TV) |
Bραβεύσεις και Υποψηφιότητες Ακαδημίας Κινηματογράφου
Υποψηφιότητα:
- 1954 Α’ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία «Μογκάμπο»
Βραβεία BAFTA
Υποψηφιότητα:
- 1957: Καλύτερη Ξένη Ηθοποιός για την ταινία «Το Μελαμψό Ρόδο της Ανατολής»
- 1960: Καλύτερη Ξένη Ηθοποιός για την ταινία «On the Beach»
- 1965: Καλύτερη Ξένη Ηθοποιός για την ταινία «Η Νύχτα της Ιγκουάνα»
Χρυσές Σφαίρες
Υποψηφιότητα:
- 1965: Καλύτερη Γυναικεία Ερμηνεία σε Δραματική Ταινία για την ταινία «Η Νύχτα της Ιγκουάνα»
